لمّ شمل العائلات الكورية المنقسمة يتحول إلى سباق مع الزمن

يتراجع باستمرار عدد الكوريين الجنوبيين الذين فرّقتهم الحرب الكورية بين عامي 1950 و1953 عن أفراد عائلاتهم في كوريا الشمالية. وبحلول أواخر أغسطس، كان 32,948 شخصاً فقط من أصل 134,848 مسجلاً لا يزالون على قيد الحياة، بحسب بيانات وزارة التوحيد التي قُدمت إلى النائب وو وون شيك من الحزب الديمقراطي الحاكم.

ويجعل التقدم في السن الوقت عاملاً حاسماً: فقد بلغ عمر نحو ثلثي الأحياء 80 عاماً أو أكثر. ويبلغ عدد من تتراوح أعمارهم بين 80 و89 عاماً 10,945 شخصاً، بينما يبلغ عدد من تجاوزوا التسعين 11,007. وتشير البيانات إلى وفاة نحو 3,000 شخص سنوياً من أصحاب الأسر المنقسمة.

ودعا وو، الذي تعيش عائلته تجربة الانقسام نفسها، الوزارة إلى الاستعداد الآن لاحتمال استئناف الحوار بين الكوريتين. وقال إن لمّ شمل الأسر ينبغي أن يكون أولوية إذا عادت المحادثات بين كوريا الشمالية والولايات المتحدة.

خلّفت الحرب عائلات كثيرة على جانبي الحدود، فيما جعل التوتر المستمر بين سيول وبيونغ يانغ تنظيم اللقاءات أمراً صعباً. وكانت آخر لقاءات استضافتها كوريا الجنوبية للأسر المنقسمة في أغسطس 2018.