قُتل ستة أشخاص عندما أدى انفجار إلى انهيار مبنى من طابقين في حي بلاكا التاريخي وسط أثينا، وفق السلطات المحلية. وكان أربعة من الضحايا مواطنين أميركيين، رجلين وامرأتين، فيما كان الضحيتان الأخريان زوجين مسنين: رجل بريطاني وامرأة يونانية. وأصيبت امرأتان في مبنى مجاور.
وقع الانفجار يوم الجمعة. وقال عمدة أثينا هاريس دوكاس إن تسرباً كبيراً للغاز يُعد سبباً محتملاً، لكن السلطات لم تحدد بعد طبيعة المادة أو مصدرها. وتضررت مبانٍ قريبة وأُخليت، وقال دوكاس إن مبنيين ملاصقين تعرضا لأضرار جسيمة قد تستدعي هدمهما.
وأشارت وثائق ومقتنيات عُثر عليها مع السياح الأربعة إلى أنهم أميركيون، بحسب وسائل إعلام يونانية. وذكرت صحيفة «كاثيميريني» أنهم كانوا يعتزمون مغادرة مكان الإقامة نحو الساعة 11:00 صباحاً، لكنهم لم يستقلوا رحلة العودة إلى الولايات المتحدة. ويقع حي بلاكا عند سفح الأكروبول، أكثر المواقع الأثرية زيارة في اليونان.
وكان سكان المنطقة قد أثاروا مخاوف تتعلق بالسلامة قبل الانفجار. وقالت مجموعة من سكان بلاكا إنها حذرت البلدية ومديري شبكتي الكهرباء والغاز قبل عام من مخاطر التسربات والدوائر الكهربائية القصيرة، ودعت إلى تنظيم تمرين أمني لتحديد أوجه القصور في الاستجابة للطوارئ.
وقالت مجموعة «نبقى نشطين» إن أحد سكان الشارع أبلغ السلطات عن رائحة غاز على مدى أسابيع. وأكدت متحدثة باسم الشرطة اليونانية لقناة ERT تلقي بلاغ من السكان. ولم يحدد المحققون بعد المادة التي سببت الانفجار أو مصدرها.