دخل دونالد ترامب مجدداً في مواجهة مع صحفيين خلال زيارته إلى تينيسي، حيث تناولت الأسئلة الجهات التي ينبغي أن تتمكن من الوصول إلى الرئيس. وسألت أكايلا غاردنر، مراسلة MS Now، عما إذا كان ينبغي أن تضم المجموعة وسائل الإعلام المؤيدة للإدارة وحدها. رفض ترامب هذا الطرح، وانتقد تغطية الشبكة وطلب من المراسلة أن تصمت. وذكرت صحيفة The Guardian أن الحوار لم يُبث مباشرة لأن CNN كانت قد استُبعدت بالفعل من مجموعة التغطية التلفزيونية، ثم نشر البيت الأبيض مقطعاً من الواقعة على وسائل التواصل الاجتماعي.
جاء الخلاف بعد سلسلة من القيود على الوصول. ففي الأسبوع الماضي، سحبت الإدارة التصاريح الصحفية من مراسلين يعملون لدى MS Now وPolitico وCNN، عقب إعلان ترامب إنهاء إمكانية وصولهم. وأعاد قاضٍ اتحادي مؤقتاً السماح للصحفيين بالعمل في البيت الأبيض يوم الخميس. لكن مساعدي الإدارة منعوا CNN وMS Now في المساء نفسه من تغطية مأدبة رسمية أُقيمت على شرف الرئيس الصيني شي جينبينغ.
وفي يوم الجمعة، أزال البيت الأبيض CNN من نظام التناوب الخاص بمجموعة التغطية التلفزيونية. وكانت جمعية مراسلي البيت الأبيض تنسق سابقاً اختيار الشبكة التي تغطي رحلات الرئيس كل يوم؛ أما الآن فتولت الإدارة هذا الاختيار. وتتيح هذه المجموعات بثاً مصوراً مشتركاً وتغطية للأحداث أمام غرف الأخبار التي لا تستطيع الحضور إلى الموقع.
وسافرت شبكة Real America’s Voice، المعروفة بتأييدها لترامب، إلى نوكسفيل بدلاً من CNN. وبحسب The Guardian، لا تملك الشبكة الإمكانات التقنية اللازمة لتوزيع البث المباشر للمجموعة على محطات أخرى، ولم تنشر سوى مقاطع محدودة. وعاد ترامب إلى واشنطن يوم السبت من دون أن يجيب عن أسئلة الصحفيين العاملين في الصحافة المطبوعة.
وحذر براين ستيلتر، المحلل لدى CNN، من احتمال فرض قيود مماثلة على وسيلة إعلام أخرى. وتتجاوز دلالة الخلاف وضع CNN وحدها؛ فطريقة اختيار مجموعة التغطية تحدد قدرة المؤسسات الأخرى على تلقي بث مصور مشترك من فعاليات الرئيس. وربط ترامب والإدارة قراراتهما بالتغطية النقدية، فيما تناولت المنظمات الصحفية والمحكمة مسألة الوصول إلى الصحافة في إطار منفصل.