ينص قانون التعليم العالي البولندي على أن يبدأ العام الجامعي في الأول من أكتوبر وينتهي في 30 سبتمبر من العام التالي. وينقسم إلى فصلين، شتوي وصيفي، يضم كل منهما نحو 15 أسبوعاً من التدريس، وتتخللهما عطلات الأعياد والإجازات بين الفصلين.
يرجع موعد الأول من أكتوبر إلى قواعد أُقرت في الإمبراطورية النمساوية خلال القرن التاسع عشر لتحديد بداية النصف الشتوي من العام. واعتمدت الجامعات في الأراضي البولندية هذا النظام، الذي استمر حتى اليوم.
يبدأ العام الجامعي رسمياً في الأول من أكتوبر، لكن الدراسة تنطلق عادة في أول يوم اثنين من الشهر. وتنظم الجامعات خلال الأسبوع الأول مراسم افتتاح يشارك فيها المسؤولون وأعضاء هيئة التدريس والطلاب.
يتيح هذا الجدول إنهاء القبول والامتحانات التمهيدية وامتحانات الإعادة خلال الصيف، ثم تنظيم استقبال الطلاب الجدد وإقامتهم. وينتهي الفصل الشتوي قبل عطلة الميلاد أو بعدها مباشرة، بينما ينتهي الفصل الصيفي عادة في يونيو أو يوليو، ما يتيح للطلاب نحو شهرين من العطلة الصيفية.