يعتزم زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ الأميركي جون ثون زيارة ولايات تشهد سباقات متقاربة للمجلس خلال الأسابيع المقبلة، لمساعدة الجمهوريين على الاحتفاظ بأغلبيتهم. وقال لشبكة CBS News إنه سيزور كارولاينا الشمالية يوم الخميس، ثم نبراسكا وكانساس ومينيسوتا وفلوريدا وكارولاينا الجنوبية وأوهايو، إضافة إلى محطتين في آيوا. وستشمل بعض الزيارات فعاليات لجمع التبرعات.
زار ثون جورجيا الأسبوع الماضي للدعاية مع عضو الكونغرس مايك كولينز، الذي يسعى إلى إزاحة السيناتور الديمقراطي جون أوسوف. كما شارك ثون في فعاليات لجمع التبرعات في نيويورك مطلع الأسبوع. وقال إنه مستعد لمساندة المرشحين عندما تكون مشاركته مفيدة، والابتعاد عن الحملة حين يكون ذلك أفضل للفريق.
واجه ثون انتقادات من الجناح اليميني الجمهوري، وأحياناً من الرئيس دونالد ترامب، بسبب تقييمه قدرة مجلس الشيوخ على تمرير قانون SAVE America المتعلق بالانتخابات، والذي يدعمه ترامب وحلفاؤه. وقال ثون خلال الانتخابات التمهيدية إن تأييده قد لا يفيد بعض المرشحين الجمهوريين، مضيفاً أن الحزب دخل الآن مرحلة الانتخابات العامة.
ويستعد الجمهوريون في مجلس الشيوخ لإنفاق مبالغ كبيرة قبل انتخابات منتصف الولاية. وأعلن صندوق قيادة مجلس الشيوخ ومجموعات مرتبطة به في أغسطس جمع أكثر من 500 مليون دولار لدعم المرشحين. ويدافع الجمهوريون عن 53 مقعداً. ورغم أن خريطة الانتخابات بدت مواتية لهم في البداية، أصبحت ولايات عدة أكثر تنافسية للديمقراطيين مع استمرار الحرب غير الشعبية مع إيران وبقاء تكاليف المعيشة في صدارة اهتمامات الناخبين.
ووصف ثون سباق الأغلبية بأنه غير محسوم ويتوقف على نتائج متقاربة في عدة ولايات. وقال يوم الثلاثاء إن الانتخابات تفصل عنها نحو 35 يوماً. ويرى الجمهوريون أنهم في موقع جيد، ويشيرون إلى تفوقهم تاريخياً على استطلاعات الرأي، لكن ثون قال إن النتيجة ستعتمد على أداء الحزب في المرحلة الأخيرة.