منحت البحرية الأميركية شركة بوينغ عقداً تتجاوز قيمته 20 مليار دولار لتطوير مقاتلة F/A-XX من الجيل السادس والمخصصة لحاملات الطائرات. وأعلن البنتاغون الاختيار في 29 سبتمبر. ويشمل العقد عدداً من طائرات الاختبار لإجراء اختبارات أرضية وتقييم صلاحية الطيران والأنظمة ودمج الأسلحة.
تفوقت بوينغ على نورثروب غرومان في المنافسة، بعدما خرجت لوكهيد مارتن منها في مرحلة سابقة. ويتعلق العقد بالتطوير الكامل، لا بالإنتاج التسلسلي، ولم تُكشف إلا تفاصيل محدودة عن التصميم النهائي للطائرة.
ومن المقرر أن تكمل F/A-XX النسخة البحرية من مقاتلة F-35، وأن تبدأ خلال ثلاثينيات القرن الحالي دعم أسطول البحرية ثم تحل تدريجياً محل جزء من طائرات F/A-18E/F Super Hornet وطائرات الحرب الإلكترونية EA-18G Growler. ويأتي البرنامج ضمن مبادرة التفوق الجوي للجيل المقبل التي تقودها البحرية لتطوير طيران حاملات الطائرات.
ويمنح الاختيار بوينغ برنامجاً أميركياً ثانياً لمقاتلة من الجيل السادس، بعد عقدها السابق لتطوير F-47 لسلاح الجو. المصدر: أسترو أواني؛ تفاصيل العقد وفق البنتاغون وأكسيوس.