Според анализ, публикуван от няколко западни изследователски центъра, руските загуби в Украйна са достигнали 1,4 млн души до юни 2026 г., включително около 450 000 смъртни случаи, а ежедневният напредък на фронта остава в рамките на 50‑90 м. Това показва, че войната в Украйна изтощава ресурсите, които Русия би могла да използва в евентуален конфликт с НАТО.

Икономическите данни подкрепят тази оценка: брутният вътрешен продукт на Русия се сви с 0,3 % през първото тримесечие на 2026 г., а резервите на Фонда за национално благосъстояние паднаха до около 48 млрд щатски долара, сравнявайки се с максимум от 117 млрд преди пълномащабното нахлуване. Освен това руските програми за автономни оръжия са силно зависими от западни полупроводници, които се доставят в ограничени количества поради санкциите.

Полският премиер Доналд Туск пред парламента заяви, че Русия може да изпрати дронове или ракети към територията на НАТО и след това да ги обяви за „случайни“ удари. Чешкият ръководител на разузнаването посочи, че времевата рамка за такъв тест е измерена в месеци, а директорът на ЦРУ Джон Ратклиф пътува до Москва през август, за да предупреди за риска от подобна провокация.

Американското разузнаване, според съобщения, разглежда периода от есента на 2026 г. до 2029 г. като най-вероятен прозорец за ограничен тест на ангажимента на НАТО по член 5, докато пълномащабно сухопътно нахлуване се счита за по‑малко вероятно поради риска от задействане на колективната отбрана.

Контекстът е сложен: Русия се опира все повече на Китай за технологични и икономически ресурси, но това партньорство е еднопосочно – Китай внася над 90 % от санкционираните технологии, докато руският внос за Пекин остава ограничен. Същевременно западните санкции продължават да ограничават достъпа до полупроводници, необходими за автономните оръжия, включително дронове, управлявани от Nvidia чипове.

Тези ограничения предизвикват въпроси относно готовността и единството на НАТО. Някои членове, като Словакия, изразиха съмнения относно желанието си да се включат в конфликт „за член 5“, докато други, включително САЩ, Канада и повечето европейски съюзници, подчертават, че ще изпълнят задълженията си. Оценките за потенциален тест на ангажимента на алианса подчертават нуждата от засилена готовност и преглед на разпределението на сухопътните и въздушните сили в Европа.

В заключение, докато Русия в момента не разполага с капацитета за пълномащабна открита война със Запада, нейната способност да провокира ограничени инциденти, насочени към проверка на реакцията на НАТО, остава реален риск, който изисква повишено внимание от съюзническите отбранителни структури.