Terveydenhuollon ammattilaiset ovat julkaisseet varoituksen, jonka mukaan moni vanhempi siirtää syljensä lapsen suuhun ilman, että hän on tietoinen mahdollisista terveysriskeistä.
Varoitus kohdistuu erityisesti arkipäiväisiin rutiineihin, kuten maistamiseen lusikalla ennen lapsen syöttämistä, lusikassa olevan ruoan puhaltamiseen sekä saman mukin juomiseen lapsen kanssa.
Syljen kautta voi kulkeutua taudinaiheuttajia, jotka voivat tarttua lapselle jo ennen kuin aikuinen on itse havainnut oireita, lisäten lapsen altistumisriskiä.
Sylki voi lisäksi siirtää Mutans‑streptokokki‑bakteereja, jotka ovat pääasiallisia hampaiden reikiintymisen aiheuttajia; ne kiinnittyvät ensimmäiselle hampaille ja luovat otollisen ympäristön muille plakin bakteereille.
Tommi Pätilä, Aalto‑yliopiston tiedotteessa kommentoiva Uuden lastensairaalan sydänkirurgi ja tutkija, selitti, että Mutans‑streptokokki toimii "plakin pääviulistina" ja että varhainen kolonisaatio voi käynnistää nopean kariesprosessin.
Asiantuntijat kehottavat vanhempia lopettamaan nämä käytännöt ja omaksumaan turvallisempia ruokintatapoja suun ja yleisterveyden suojelemiseksi.