Nominasjonskomiteen i Høyre i Arendal har vedtatt at Gelius skal stille som ordførerkandidat, og den formelle valget av kandidaten vil finne sted på partiets nominasjonsmøte 19. november.
På samme dag som han skrev under sluttavtalen med NRK, meldte Gelius seg inn i Høyre og takket formelt ja til nominasjonskomiteens forslag. Han beskrev dagen som «kaotisk» og sa at han følte seg litt «rundt seg selv».
NRK ble først klar over Gelius’ politiske planer etter at sluttpakken var signert. Regionredaktør for NRK Sør‑Øst, Katrine Strøm, fortalte VG at hun først fikk vite om saken da hun leste den i avisen, og at den kom «litt brått på».
Strøm påpekte at NRK har interne retningslinjer som krever at journalister melder fra om forhold som kan svekke habiliteten. Hun sa at ledelsen i NRK ikke hadde kjennskap til Gelius’ politiske intensjoner før avtalen var undertegnet, men at de ikke har funnet noen tidligere dekning som skulle ha skapt habilitetskonflikt.
Gelius hevder selv at han informerte sin nærmeste leder så snart planene var avklart, men at han først ønsket å vente til alt var formelt på plass før han offentliggjorde beslutningen. Han understreket at sluttpakken ikke ble tatt for å gå inn i politikken, men at han etter 35 år i mediebransjen begynte å vurdere nye utfordringer.
Gjennom sin karriere i NRK har Gelius vært nyhetsanker, nyhetsredaktør og USA‑korrespondent, men han har ingen formell politisk erfaring. Han sier likevel at hans lange kontakt med politikere og dype kjennskap til Arendal gjør ham rustet til å påta seg ordførervervet.
Gelius beskriver seg selv som en «arendalspatriot» som har bodd i byen de siste ni årene. Han lover å bli en synlig, inkluderende og stolt ordfører dersom Høyre gir ham tilliten, men avstår fra å komme med konkrete politiske løfter før nominasjonen er formelt gjennomført.