Rød‑Larsen, som nå sliter med taleevnen etter to hjerneslag, avslo å bli filmet under samtalen, men fortalte NRK at han «dypt beklager» forbindelsen til Epstein og at han burde ha kuttet den tidligere.
Ifølge Rød‑Larsen godkjente han ikke Epstein som donor på egen hånd; etter to‑tre møter ba han IPI‑styremedlemmet Mort Zuckerman om å møte den amerikanske milliardæren, og Zuckerman skal ha godkjent Epstein som giver og pekt på hans donasjoner til blant annet Harvard University.
Rød‑Larsen hevder at han ikke leste de omfattende rapportene i Miami Herald fra 2018 da saken om Epstein ble gjenopplivet, og at han i første omgang trodde på Epsteins påstand om at anklagene var et forsøk på å «ta ham».
Da Dagens Næringsliv i 2019 avdekket at Epstein hadde bidratt med rundt fem millioner kroner til IPI, ble også kjent at Rød‑Larsen hadde lånt 130 000 dollar privat fra Epstein; han trakk seg som IPI‑president høsten 2020.
Etter at tre millioner Epstein‑filer ble offentliggjort vinteren samme år, viste dokumenter at Rød‑Larsen mottok 250 000 dollar for å sette Epstein i kontakt med en banksjef, at Epstein betalte for en spesialoppsetning av teaterstykket «Oslo» på Broadway, og at Rød‑Larsen og hans kone Mona Juul spiste lunsj på Epsteins private karibiske øy i 2011.
Rød‑Larsen og Juul er nå siktet for grov korrupsjon – en anklage de begge benekter. Rød‑Larsen påpeker at Epsteins donasjoner utgjorde under én prosent av IPI‑budsjettet mellom 2011 og 2019, og at KPMG‑revisjonen konkluderte med at ingen lover eller regler ble brutt; lånet på 130 000 dollar er tilbakebetalt.
To kvinner som tidligere jobbet i IPI hevder at de ble seksuelt misbrukt av Epstein over flere år. Den russiske Svetlana Pozhidaeva, som ble avbildet sammen med Rød‑Larsen, skriver at dokumentene knyttet henne til overgriperen, anklager IPI for å ha fungert som «skalkeskjul for menneskehandel», men sier hun har tilgitt Rød‑Larsen. Hans advokat, John Christian Elden, sier at Rød‑Larsen ikke visste at Pozhidaeva var et av Epsteins ofre, men er lei seg for det som har skjedd.