Газовый гигант у звезды HS 0209+0832 может оказаться миром второго поколения. Исследователи подчёркивают: существование планеты пока не подтверждено.
Астрономы обнаружили признаки возможной планеты у белого карлика HS 0209+0832, примерно в 270 световых годах от Земли. Если интерпретация данных подтвердится, объект может быть газовым гигантом, сформировавшимся не одновременно со звездой, а позднее — из вещества, выброшенного умирающим светилом. Исследование опубликовано в Nature Astronomy.
Команда изучила наблюдения космического телескопа Hubble и других инструментов. На поверхности белого карлика нашли необычный химический состав, включая ниобий. Авторы считают, что тяжёлые элементы могли попасть туда вместе с планетным материалом. В обычных условиях тяжёлые элементы быстро опускаются в недра белого карлика, поэтому их присутствие на поверхности требует объяснения.
Дополнительный сигнал обнаружили в данных телескопа TESS: яркость системы слабо меняется с периодом около 4,4 дня. По мнению исследователей, это согласуется с наличием крупной планеты на близкой орбите. Однако ведущий автор работы Джейми Уильямс подчёркивает, что объект пока остаётся кандидатом, а не подтверждённой планетой.
Белый карлик — плотное горячее ядро звезды, остающееся после того, как она проходит стадию красного гиганта и сбрасывает внешние слои. Планеты, сформировавшиеся вместе со звездой, иногда переживают эту эволюцию на достаточно широких орбитах. Но новая работа допускает другой сценарий: второе поколение миров могло возникнуть уже после гибели звезды из окружающих обломков и газа.
Механизм формирования пока неясен. Уильямс предположил, что на ранней стадии в звезду могло упасть другое тело — например, звезда массой около 20% солнечной или коричневый карлик. Это могло удержать часть вещества в диске вокруг будущего белого карлика, где со временем сформировалась планета. Авторы называют такой сценарий гипотезой, требующей дальнейших наблюдений.
Исследователи планируют вновь изучить систему с помощью Hubble и рентгеновской обсерватории Chandra, а также запросили время на телескопе James Webb. Если кандидат подтвердится, это станет свидетельством существования планет второго поколения вокруг белых карликов. Пока же учёные не утверждают, что обнаружили обитаемый мир: возможная пригодность подобных систем для жизни остаётся предметом дальнейших исследований.