В рамках четырнадцатого испытательного полёта система Starship‑Super Heavy будет впервые выведена на околоземную орбиту, что, по словам разработчиков, откроет путь к дальнейшему развитию быстрых и многократных космических полётов к Луне и Марсу.
Запуск запланирован на 28 сентября в 07:15 по местному времени (15:15 по московскому) в 75‑минутное временное окно, которое открывается над стартовой площадкой Starbase в юго‑восточном Техасе.
Во время миссии Starship, поднявшись на высоту около 275 км, облетит Землю примерно шесть раз, а затем выведет на орбиту 26 спутников интернета Starlink; общий срок полёта составит почти десять часов.
По завершении орбитального этапа космический корабль планирует мягкую посадку в Тихом океане к западу от Чили, тогда как носитель Super Heavy должен будет совершить собственную посадку в американском заливе.
Система, высотой более 120 м, является самой высокой когда‑либо построенной ракетой; её носитель Super Heavy в два раза мощнее, чем тяжёлая ракета NASA Space Launch System, предназначенная для пилотируемых полётов на Луну.
До этого Starship уже совершил 13 суборбитальных запусков, из которых восемь завершились успешно; последний удачный полёт прошёл в конце июля.