Лейте обратила внимание на презентацию о том, видят ли осьминоги сны, во время посещения National Geographic Museum of Exploration в Вашингтоне. По её словам, там назвали австралийского биолога Александру Шнелль, сотрудничающую с National Geographic, но не указали исследование Федерального университета Риу-Гранди-ду-Норти (UFRN). Как пишет автор колонки, Шнелль сама комментировала эту работу вскоре после её выхода.
Похожее отсутствие атрибуции Лейте обнаружила в фильме Secrets of the Octopus. 25 августа она направила обществу письмо с просьбой исправить сведения. По данным колонки, спустя месяц ответа ещё не было. Исследовательница подчеркнула, что научным коллективам Латинской Америки и других регионов вне крупнейших научных центров и без того трудно добиться признания, а исключение авторов из рассказа об открытии искажает историю науки.
Работа, о которой идёт речь, вышла в журнале iScience в 2021 году. Сильвия Медейрос и коллеги под руководством Татьяны Лейте и Сидарты Рибейру снимали спящих взрослых Octopus insularis и количественно описали чередование спокойной и активной фаз сна.
В спокойной фазе животные оставались бледными и расслабленными; её медианная продолжительность составляла 415 секунд. Активная фаза длилась в медиане 41 секунду и сопровождалась быстрыми изменениями окраски и текстуры кожи, а также движениями глаз. Сходство с фазой быстрого сна млекопитающих не доказывает, что осьминоги видят сновидения или воспроизводят в них воспоминания.
Колумнист рассматривает спор на фоне растущего культурного интереса к интеллекту головоногих — от книги Питера Годфри-Смита «Другие умы» до документального фильма «Мой учитель — осьминог» и художественных историй об этих животных. Его ключевое различие — между образами сознания и сновидений в искусстве и тем, что подтверждено наблюдениями за сном.