Столкновения между Народным фронтом освобождения Тыграя (НФОТ) и федеральным правительством возобновились в среду. Командующий эфиопской армией фельдмаршал Бирхану Джула заявил, что правительственные войска воюют с организованными силами, связанными с внешними интересами. Он утверждал, что ни Эритрея, ни НФОТ не могут добиться успеха без поддержки Судана, Египта и других государств. Это обвинения эфиопского командования; независимое подтверждение участия этих стран в сообщении не приводится.

Возобновление тяжёлых боёв усилило опасения повторения гражданской войны 2020–2022 годов, в которой, по оценкам, погибли около 600 тысяч человек. НФОТ захватил аэропорты и начал атаки в соседних штатах Афар и Амхара, называя свои действия «оборонительной войной» против правительства премьер-министра Абия Ахмеда. Гуманитарный источник сообщил, что в воскресенье город Эребти в Афаре, неподалёку от границы с Тыграем, перешёл к повстанцам после интенсивного артиллерийского обстрела. По его словам, силы НФОТ двигались к Афдере, примерно в 100 километрах восточнее.

Тот же источник оценил число перемещённых жителей в Афаре как минимум в 150 тысяч, подчеркнув, что точную цифру установить невозможно. Наступление в регионе может угрожать поставкам из Джибути, через который проходит почти весь международный грузопоток Эфиопии, включая топливо. НФОТ объединился с семью вооружёнными группами по стране и, по оценке источника, может повторять тактику прежней войны, продвигаясь через Амхару на юг, в сторону Аддис-Абебы.

В воскресенье беспилотник ударил по штаб-квартире Tigrai TV в Мекеле, столице Тыграя. Журналист телеканала рассказал AFP, что сотрудники покинули здание после громкого взрыва; фотографии местного журналиста показывают повреждённый фасад и выбитые окна. Другой журналист сообщил, что канал прекратил вещание. Сведений о пострадавших на тот момент не было. Федеральные власти заявили 21 сентября, что вещание Tigrai TV приостановлено на неопределённый срок, и запретили другим СМИ передавать его материалы.

Связь в Тыграе ограничена после серьёзных перебоев телефонных и интернет-сетей, о которых операторы сообщили в пятницу. Жители опасаются повторения блокады 2020–2022 годов, когда прекратились поставки электричества, банковские услуги и почти вся гуманитарная помощь. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш выразил особую тревогу из-за сообщений о применении беспилотников и причинении вреда гражданским лицам.

Федеральное правительство обладает значительным военным преимуществом: крупным арсеналом беспилотников, примерно 500 тысячами военнослужащих и внешней поддержкой, прежде всего со стороны Объединённых Арабских Эмиратов. При этом конфликт может вовлечь соседнюю Эритрею, опасающуюся планов Эфиопии захватить прямой выход к Красному морю. НФОТ управлял всей Эфиопией с 1991 по 2018 год; после прихода Абия к власти фронт оказался оттеснён, что стало предвестником войны с массовыми военными преступлениями и сексуальным насилием.

Соглашение о мире, заключённое в Претории в 2022 году при посредничестве африканских организаций и США, обеспечило непрочное затишье, но так и не было полностью реализовано. Около миллиона человек не смогли вернуться домой. В последние месяцы происходили отдельные столкновения, федеральные силы наносили удары беспилотниками по Тыграю и стягивали войска к границе. Правозащитные организации также обвиняли НФОТ в принудительном наборе людей на фоне подготовки к новому конфликту.