Румынские школьники проводят в обязательном обучении в среднем 834 часа в год — меньше среднего показателя ОЭСР в 922 часа и среднего по Евросоюзу в 870. В Испании этот показатель составляет 1 053 часа, в Италии — 990, в Греции — 791. Эти цифры из отчёта Education at a Glance 2025 не означают, что румынские дети учатся меньше в содержательном смысле или хуже подготовлены. По словам председателя Национальной федерации родителей Кэтэлина Виорела Нана, ключевой вопрос — как учебное время распределено между дисциплинами.

В начальной школе Румынии ученики проводят в школе более 20 часов в неделю: 540 обязательных часов за 180 учебных дней. В программе 11 основных предметов — румынский язык и литература, иностранный язык, математика, естественные науки, история, география, гражданское образование, религия, искусство, физкультура и личностное развитие. Школы могут выбирать из 14 дополнительных дисциплин, среди которых финансовая грамотность, философия для детей и здоровье. В греческой начальной школе — 718 обязательных часов за 169 дней и 14 предметов основной программы; доступны также факультативы, но их суммарные 380 часов не означают, что каждый ученик обязан посетить их все.

Испанские младшеклассники учатся 25–30 часов в неделю, или 789 обязательных часов в год. Образовательные полномочия разделены между государством и автономными сообществами: базовые дисциплины общие, а регионы могут добавлять, например, совместный официальный язык, дополнительные занятия для закрепления знаний или второй иностранный язык. В Италии начальная школа предусматривает 917 обязательных часов за 200 дней. Религия — единственный факультативный предмет; среди отличий от румынской программы — технологическое образование. Гражданское образование там проходит как минимум 33 часа в год внутри нескольких дисциплин.

В Румынии переход в пятый класс увеличивает нагрузку до 25 часов в неделю; в шестом классе она достигает 30, а в седьмом и восьмом превышает 30. К расписанию добавляются физика, химия, биология, второй иностранный язык, социальное образование, музыка, изобразительное искусство, технологии, информатика и ИКТ, а также консультации и личностное развитие. В Италии на гимназическом этапе появляется обязательный второй иностранный язык. В Испании ученики могут вместо религии выбрать аудиовизуальное искусство и этику, а также одну или две факультативные дисциплины — например, французский или немецкий, классическую культуру или предпринимательство.

Нан называет Испанию и Италию примерами междисциплинарного подхода. Там, по его словам, отдельные области могут изучаться в общих проектах: например, итальянский язык, история и география объединяются в одном занятии. Вместо того чтобы добавлять предмет при каждой новой общественной проблеме — финансовой, правовой, дорожной, медицинской или экологической, — соответствующие знания, считает он, можно встроить в проекты и другие дисциплины. Заместитель директора Бухарестского муниципального центра образовательных ресурсов и помощи Роберт Флоря связывает дробление расписания также с более низкими результатами и слабым переносом навыков: некоторые выпускники, по его словам, не овладевают устойчиво ни одной из изучавшихся областей.

Оба эксперта говорят и о психологической стороне нагрузки. Нан считает, что постоянное переключение между предметами, учителями, тетрадями, учебниками и способами оценки создаёт эмоциональное давление и мешает углубляться в тему. Флоря отмечает, что академические требования действуют вместе с нагрузкой из семейной и других жизненных сред ребёнка. Поэтому, по мнению собеседников HotNews, вопрос для Румынии заключается не просто в увеличении часов, а в более связной организации обучения.