Самолёт flydubai с более чем 170 людьми на борту снизился с 37 000 до 17 000 футов в промежутке между 05:21 и 05:22 GMT, следует из данных Flightradar24. Таким образом, за одну минуту высота полёта уменьшилась на 20 000 футов — около пяти километров. Сообщение связывает резкое снижение с нападением второго пилота на командира в кабине.
Пассажир Звика Менас рассказал израильскому вещателю Kan, что пилот, находившийся среди пассажиров, вошёл в кабину после криков. Менас и ещё двое пассажиров набросились на нападавшего и связали его собственными кабелями и наушниками мультимедийной системы. По словам Менаса, пилот из салона заменил раненого командира, и экипаж посадил самолёт.
Другой пассажир, Алмог Итали, описал происходившее как сильную турбулентность: самолёт снижался примерно 20–30 секунд, выравнивался, а затем снова терял высоту. Пассажиры побежали к передней части салона. Итали рассказал, что раненый командир, истекая кровью и лёжа на полу, собрал последние силы, чтобы открыть дверь кабины; нападавший стоял над панелью управления.
Reuters проверило снятое на борту видео последствий происшествия. На записи видны двое раненых мужчин на полу; голос за кадром называет одного пилотом, на которого напали, а другого — нападавшим. Проверка Reuters подтверждает подлинность видео, но не устанавливает независимо все обстоятельства инцидента.
Министр обороны Израиля Исраэль Кац заявил, что нападение удалось остановить благодаря нескольким израильским пассажирам, которые удержали подозреваемого и помогли передать управление другому пилоту на борту. Кац назвал его террористом и сказал, что, согласно предварительной информации, тот намеревался разбить самолёт. Это оценка министра; другие подробности в публикации основаны на свидетельствах пассажиров.