Победа над «Майами» со счетом 15:10 продлила беспроигрышную серию «Миннесоты». Команда во многом держится на агрессивной защите и точных ударах Уилла Райхерда.
«Миннесота Викингс» осталась одной из трех непобежденных команд НФЛ, обыграв «Майами Долфинс» со счетом 15:10 и доведя баланс до четырех побед без поражений. Однако старт 4–0 скрывает заметные проблемы в нападении: после 39 очков в первом матче команда набрала лишь один атакующий тачдаун за следующие три встречи и, по данным NBC News, не завершила тачдауном 18 последовательных владений.
Главной опорой команды стала защита координатора Брайана Флореса. В первых четырех матчах «Миннесота» позволила соперникам занести четыре тачдауна и пропускала в среднем 12,8 очка за игру. По статистике, приведенной NBC, «Викингс» отправляли на блиц 57% розыгрышей соперника при пасе — почти вдвое чаще ближайшего преследователя. Это давление приносило сэки и вынужденные ошибки и помогало команде компенсировать невысокую результативность собственного нападения.
Матч с «Майами» завершился пятью точными ударами кикера Уилла Райхерда. Квотербек Кайлер Мюррей признал после игры, что защита вновь «держала команду на плаву». Нападение при этом не избежало проблем: его игроки получили восемь штрафов, а левый тэкл Кристиан Даррисо и левый гард Донован Джексон ушли с поля из-за травм. По данным клуба, травма Джексона завершила для него сезон. Ресивер Джастин Джефферсон пропустил встречу из-за повреждения голеностопа.
Мюррей пока также не оправдал ожиданий после перехода в межсезонье. По подсчетам NBC, среди 35 квотербеков, начавших не менее двух матчей, он занимал 30-е место по рейтингу пасующего и делил последнее место с одним пасовым тачдауном. Защита «Миннесоты», напротив, сделала семь перехватов и подборов мяча за четыре игры. Команда контролировала мяч в заключительной четверти матча с «Майами», удерживая преимущество до финального свистка.
Тренер Кевин О’Коннелл назвал старт успешным, но подчеркнул, что команде еще предстоит много работы. Он отдельно отметил необходимость чаще доводить атакующие серии до тачдаунов. Это особенно важно для «Миннесоты»: ее результативная оборона и точный кикер пока дают запас для побед, но подобная модель оставляет мало пространства для ошибок.