Более 600 спортсменок занимаются сумо в десятках клубов, однако отсутствие признания со стороны Японской ассоциации сумо ограничивает возможности продолжать карьеру.
Более ста женщин и девочек собрались в центре боевых искусств Киото на соревнования по сумо. Женщинам традиционно запрещено выходить на дохё профессионального сумо. Обычай связан с религиозными представлениями, которые считают менструацию нечистой. Любительские спортсменки тренируются и выступают на отдельных площадках.
По данным материала, в Японии сумо занимаются более 600 женщин в свыше чем 70 клубах. Японская ассоциация сумо не признаёт женское направление, поэтому его поддерживают частные клубы, школы и университеты. Исторические исследования указывают, что женщины участвовали в сумо ещё в V веке. Популярность женских соревнований возвращалась в разные периоды, однако в 1926 году их запретили. Организованные любительские занятия возобновились в 1997 году.
Двадцатисемилетняя Айри Хисано пришла в сумо после занятий карате и дзюдо и теперь совмещает тренировки с административной работой. Она рассказала, что сталкивалась с насмешками и неприятием. В токийском клубе Yoko Sumo, созданном в 2024 году, говорят, что многие по-прежнему мало знают о женском сумо.
Проблемы не ограничиваются общественным отношением. После окончания университета спортсменкам часто не хватает признания, финансирования и понятных перспектив, поэтому многие уходят. Тренер Мао Уэда считает, что женскому сумо нужна устойчивая организационная система. Некоторые спортсменки продолжают надеяться на включение сумо в олимпийскую программу.
Девочки тренируются и в смешанных клубах. Девятилетняя Момока занимается сумо два года и мечтает стать олимпийской чемпионкой. Её планы отражают энтузиазм молодых участниц, но устойчивость направления зависит от того, появятся ли у них возможности продолжать занятия после школы и университета.