أوقف قضاة في ولاية تينيسي إعدام كريستا بايك قبل موعده بقليل، إذ قالت المحكمة إنها تحتاج إلى وقت إضافي لدراسة دفوع الدفاع. ولم يتضح بعد كم ستستمر الوقفة. ولو نُفذ الحكم، لكانت بايك أول امرأة تُعدم في تينيسي منذ أكثر من 200 عام.
وتنتظر بايك، البالغة 50 عاماً، تنفيذ حكم الإعدام منذ 1996 بعد إدانتها بقتل كولين سليمَر، البالغة 19 عاماً، في 1995. وطعن محاموها في بروتوكول الحقنة القاتلة، قائلين إنه قد يسبب ألماً يفوق ما يلزم لتنفيذ الحكم، بما يخالف الدستور الأميركي.
وأشار الدفاع أيضاً إلى تغير موقف الولاية بشأن الاعتداء الذي تعرضت له بايك في طفولتها. فقد شكك الادعاء سنوات في روايتها عن الاعتداء الجنسي، لكنه قال في جلسة حديثة إنه لا ينازع في تعرضها للاعتداء والاغتصاب وهي طفلة. ويرى محاموها أن أحكاماً سابقة ربما صدرت من دون تقييم كامل لهذه الظروف. وكانت المحكمة العليا في تينيسي قد قضت العام الماضي بأنها لم تثبت مبررات تخفيف الحكم.
وكانت المحكمة العليا الأميركية قد رفضت طلباً سابقاً لتأجيل الإعدام، كما رفض حاكم تينيسي العفو عنها. ووصف المدعي العام للولاية الوقفة الأخيرة بأنها مسألة فنية وقال إن الولاية ستواصل الدفاع عن الحكم النهائي؛ وقد طلبت الولاية من المحكمة العليا الأميركية رفع التأجيل.
كان عمر بايك 18 عاماً عندما هاجمت وقتلت سليمَر، بمشاركة تاداريل شيب الذي كان عمره 17 عاماً. وحُكم على شيب بالسجن المؤبد مع إمكان الإفراج المشروط. وتنفي بايك أنها حفرت نجمة خماسية على جسد الضحية. وقالت مشاركتان أخريان في برنامج للشباب إن بايك تفاخرَت لاحقاً بالجريمة. ويتضمن سجل طفولتها الموثق إساءة جنسية وهجراناً وإهمالاً.