Dome Karukoski löysi Emmi-Liia Sjöholmin Virtahevot-kirjan kesällä 2023, keskellä avioeroprosessia ja uuden elämänvaiheen alkua. Hän oli kieltäytynyt suurista kansainvälisistä tuotannoista pysyäkseen lähempänä lapsiaan ja tunnisti kirjassa Toukon samanlaisen valinnan.
Kirjan Eevis puhutteli Karukoskea avoimuudellaan ja halullaan kohdata ihmiset ilman valmiita normeja. Näistä teemoista kasvoi Rakkautta ja virtahepoja, joka sijoittuu ulkomaisiin häihin ja seuraa Toukon, Eevisin ja laulaja Leenan välistä kohtaamista.
Karukoski kirjoitti käsikirjoituksen yhdessä Sjöholmin kanssa. Pelkästä dialogista koostuvan kirjan elokuvasovitus vaati toiminnan, uusien henkilöhahmojen ja elokuvallisen ympäristön rakentamista. Kreikassa kuvattu hääjuhla tuo tarinaan kulttuurisen kerroksen ja ajatuksen siitä, että ulkomailla ihmiset uskaltavat irrottautua arjen rajoista.
Pääosissa nähdään Pihla Viitala, Aku Sipola ja näyttelijänä debytoiva Jenni Vartiainen. Karukosken mukaan lähikuvat ja pitkät dialogikohtaukset vaativat näyttelijöiltä erityistä herkkyyttä. Ohjaajan seuraava hanke on Aleksis Kiven Seitsemän veljestä -sovitus.