Le début de saison du Mans s’appuie sur une continuité rare pour un promu. Dix des onze joueurs titulaires contre Lens le 13 septembre — match conclu sur le score de 2-2 — jouaient encore en National 1 dix-huit mois plus tôt. Après cinq journées, l’équipe occupe la neuvième place de Ligue 1.
Cette progression prolonge une saison précédente déjà réussie : Le Mans avait terminé deuxième de Ligue 2 malgré le quatrième plus petit budget du championnat. Patrick Videira, arrivé à l’été 2024, a conservé l’ossature de l’équipe en montant d’un niveau, puis l’a renforcée avec des joueurs comme Djibril Sidibé, Habib Diallo et Louis Mafouta.
Les premiers résultats montrent à la fois la compétitivité et les limites du groupe. Le Mans a perdu 3-2 à Rennes, fait match nul contre Nice (1-1) et Lens (2-2), puis battu Lorient avant la trêve. Face à Lens, le défenseur Harold Voyer a estimé que son équipe pouvait viser davantage qu’un nul, malgré l’écart de moyens entre les clubs.
Videira demande à ses joueurs d’aborder les adversaires sans complexe, tout en reconnaissant leur avance d’expérience et de ressources. Son idée est de chercher à imposer le jeu plutôt que de se contenter d’attendre les erreurs adverses.
Le prochain grand test annoncé dans le calendrier est le déplacement au Parc des Princes pour affronter le Paris Saint-Germain après la trêve internationale. Il permettra de mesurer comment ce collectif, construit loin des budgets les plus élevés, s’adapte face au champion d’Europe cité par son entraîneur.