התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי במחוז אלבמה, מתמקדת במקרה של גארי בלאקשיר, עובד במפעל של Blue Bell בעיר סילקוגה, אלבמה, אשר נדרש על ידי הנהלת המפעל לגלח את זקנו כדי להשתמש במסכות מגן מיוחדות המיועדות למניעת דליפות כימיקלים.
בלאקשיר, שמקפיד על אורח חיים דתי הכולל שמירת זקן, הודיע למנהלים כי גילוח הזקן מנוגד לאמונתו הדתית וביקש התאמה דתית – חבישת ציוד מגן ייעודי המאפשר הגנה מלאה ללא צורך בגילוח, כפי שמאפשר החוק הפדרלי.
לפי המסמכים שהגיש ה-EEOC, המעסיק טען כי בלאקשיר הפר את נהלי הבטיחות והיעדר נוכחות, והפטר אותו בטענה של "עבירות משמעת ונוכחות".
התביעה דורשת מהחברה לשקם את בלאקשיר לתפקידו, לשלם פיצויים כספיים משמעותיים כולל פיצויי עונשין ושכר שלא שולם, וכן להטיל על המפעל נהלים קפדניים למניעת אפליה דתית בעתיד.
בלאקשיר, שנודע כעובד בעל רקע דתי יהודי, מציין כי הוא פועל על פי מצוות שמירת הזקן, והדבר היה מרכזי במחלוקת על התאמת ציוד המגן.
חברת Blue Bell, שהיא שלישית בגודלה בתעשיית הגלידה בארה"ב ונחשבת למותג פופולרי בדרום המדינה, דחתה את ההאשמות והודיעה כי תתמודד עם התביעה בבית המשפט ותגן על עמדתה.