Баку направил протест в канцелярию канцлера Германии и МИД после сообщения Der Spiegel о возможной связи Августа Ханнинга с азербайджанской разведкой. Немецкие власти официально не называли страну, которой могли предназначаться секретные сведения.
О протесте сообщило азербайджанское агентство APA со ссылкой на дипломатические источники. Совет по медиа и вещанию Азербайджана назвал публикацию дезинформацией и частью кампании клеветы.
Ханнинга, возглавлявшего Федеральную разведывательную службу Германии (BND) в 1998–2005 годах, задержали 6 октября по подозрению в шпионаже и государственной измене. На следующий день суд распорядился поместить его под стражу на время расследования. В деле также фигурирует его бывший сотрудник, которого подозревают в содействии.
По версии следствия, в 2010 году Ханнинг договорился получить разведывательные сведения для передачи третьим лицам. Среди примерно двух тысяч документов, по данным расследования, были секретные материалы. Der Spiegel сообщил, что часть данных могла предназначаться азербайджанской разведке. Эти сведения остаются версией следствия и публикации издания. Власти Германии не подтвердили, что предполагаемым получателем был Азербайджан.