Продовольственное эмбарго было установлено указом президента от 6 августа 2014 года в отношении стран, которые ввели или поддержали антироссийские санкции в связи с присоединением Крыма. Изначально запрет касался продукции из США, Европейского союза, Австралии, Норвегии и Канады.
Список стран позднее расширялся. С 13 августа 2015 года в него вошли присоединившиеся к антироссийским санкциям Албания, Черногория, Исландия и Лихтенштейн, с 1 января 2016 года — Украина. В декабре 2020 года продэмбарго было распространено на Великобританию, вышедшую из ЕС, а с сентября 2024 года — на Новую Зеландию.
Сроки действия ограничений неоднократно продлевались. В 2014 году запрет был введен на один год, в 2015 году его продлили по 5 августа 2016 года, в июне 2016 года — до конца 2017 года, после чего пролонгация стала ежегодной. В 2024 году запрет был продлен сразу на два года — по 31 декабря 2026 года.
Под запрет первоначально подпали мясо и мясная продукция, молоко и молочная продукция, рыба и рыбная продукция, овощи и фрукты. С октября 2017 года было запрещено ввозить живых свиней, за исключением чистопородных племенных животных, а также субпродукты и жир животных, животное масло.
С 6 августа 2015 года в соответствии с указом президента РФ «Об отдельных специальных экономических мерах, применяемых в целях обеспечения безопасности РФ» (подписан 29 июля 2015 года) продукция из «санкционных» стран при ввозе в Россию подлежит уничтожению. Кроме того, введен порядок, согласно которому транзит такой продукции возможен только при использовании пломб ГЛОНАСС и учетных талонов у водителей.