Джон Стэнки считает, что спутниковая сеть не заменит наземную инфраструктуру, а масштабирование потребует крупных вложений.
По данным SpaceX на 30 июня, у Starlink было 12 млн абонентов и более 10 200 спутников, обеспечивавших покрытие в 167 странах. Направление связи приносило 55% выручки компании. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл ранее заявляла, что Starlink рассчитывает переманивать клиентов у традиционных операторов.
Стэнки считает, что для сопоставимой с сотовыми сетями пропускной способности понадобятся наземные базовые станции. Установка большого числа малых станций, по его словам, обойдётся примерно как строительство обычной макросети. Аналитик оценил возможные расходы SpaceX на такую инфраструктуру более чем в $100 млрд. Стэнки также указал на необходимость разрешения владельцев частной собственности для размещения передатчиков.
AT&T делает ставку на оптоволокно и объявила о соглашении на $3 млрд с Corning для расширения такой инфраструктуры. Стэнки утверждает, что оптоволокно обеспечивает скорость примерно втрое выше спутниковой связи. Это оценка руководителя компании-конкурента Starlink.
Спутниковая мобильная связь может быть полезна в удалённых районах, на море и при чрезвычайных ситуациях, однако аналитики, цитируемые в публикации, считают, что она пока не готова заменить наземные сети.