Два исследования связали особенности речи и нарушения голоса с биологическим старением и когнитивными проблемами. Авторы подчёркивают: эти связи пока не позволяют диагностировать деменцию или предсказать её развитие.
Международная группа исследователей разработала «речевые часы», оценивающие возраст человека по особенностям речи. В исследовании 2 928 испаноязычных участников из пяти стран Латинской Америки более высокий речевой возраст был связан с болезнью Альцгеймера, некоторыми формами лобно-височной деменции, признаками ускоренного биологического старения и худшими результатами когнитивных тестов.
Участники выполняли задания на рассказывание истории, воспроизведение сюжета после паузы и называние предметов. Алгоритм оценивал предполагаемый возраст по акустическим и языковым признакам, после чего исследователи сравнивали его с реальным возрастом. У здоровых участников разрыв был меньше; у части людей с болезнью Альцгеймера и лобно-височной деменцией — больше. Речевой возраст также соотносился с результатами МРТ и уровнем белка p-Tau217 в крови.
Авторы рассматривают такой показатель как потенциально недорогой и неинвазивный исследовательский инструмент, который можно применять дистанционно. Однако работа не доказала, что «речевые часы» способны надёжно предсказывать, у кого в будущем разовьётся когнитивное нарушение. Это пока не диагностический тест.
Отдельное исследование команды Медицинского колледжа Университета Дрекселя, опубликованное в Journal of Voice, охватило 833 417 человек в возрасте от 50 лет. У участников с нарушением голоса, но без потери слуха, вероятность последующего диагноза деменции или когнитивного расстройства была на 58% выше; при сочетании нарушения голоса и потери слуха — на 104% выше. Самая сильная связь наблюдалась у людей с обоими состояниями.
Исследователи предположили, что часть этой связи может объясняться сокращением социальных контактов: людям, которым трудно или больно говорить, бывает сложнее участвовать в общении. Но статистическая связь не доказывает, что нарушение голоса вызывает деменцию или само по себе служит ранним признаком болезни Альцгеймера. Для клинического применения обоих подходов требуются дальнейшие исследования.