Полузащитник сборной Испании Микель Мерино забил шесть мячей после выхода со скамейки запасных в официальных матчах с начала 2025 года. Его дубль помог Испании обыграть Хорватию со счётом 2:1.
Мерино вышел на поле в перерыве при счёте 0:1 и сравнял результат на 61-й минуте. Победный гол он забил на 88-й. Согласно данным Opta, за этот период он отличился в шести из 16 матчей, в которых появлялся после выхода со скамейки. Ни один другой игрок европейской сборной не забил больше голов в таком качестве.
Шесть мячей пришлись на пять встреч. До дубля против Хорватии Мерино забивал Нидерландам, Португалии, Бельгии и Чехии. Его серия началась в четвертьфинале Лиги наций против Нидерландов в марте 2025 года. Мерино вышел на замену на 84-й минуте и сравнял счёт в добавленное время.
В плей-офф чемпионата мира 2026 года он также забивал после выхода со скамейки. В матче 1/8 финала с Португалией Мерино появился на поле на 85-й минуте и принёс Испании победу голом на 91-й. В четвертьфинале с Бельгией он вышел на 86-й минуте и забил победный мяч на 88-й.
Гол Чехии Мерино забил на 89-й минуте после выхода на поле в середине второго тайма. В игре с Хорватией он заменил партнёра в перерыве и оформил дубль.
С момента назначения Луиса де ла Фуэнте главным тренером Испании Мерино забил семь голов после выхода на замену. По данным Opta, это лучший показатель среди испанских футболистов за этот период. Ещё один мяч он забил Германии в четвертьфинале Евро-2024. Выйдя на поле в дополнительное время, Мерино головой принёс Испании победу 2:1 на 119-й минуте.
Шесть из семи голов при де ла Фуэнте позволили Испании сравнять счёт или выйти вперёд. Единственным исключением стал гол Чехии, который не изменил положение команд. После матча с Хорватией тренер назвал работу с Мерино «честью и гордостью» и отметил, что футболист не получает признания, которого заслуживает.