Редакционная статья The Hindu приветствует награждение Фрэнсиса Хальцена Нобелевской премией по физике за вклад в обсерваторию IceCube, но считает, что решение вручить премию одному ученому заслоняет коллективный масштаб проекта.
IceCube — обсерватория на Южном полюсе, где тысячи датчиков погружены в лед на глубину до 2,5 километра и соединены кабелями с лабораторией на поверхности. Когда нейтрино взаимодействует с атомами льда, возникает слабая вспышка света. По ней приборы помогают исследователям определить энергию и направление частицы.
Обсерватория начала работу в 2011 году. С тех пор она обнаруживала нейтрино чрезвычайно высоких энергий из астрофизических источников, находящихся на расстоянии от тысяч до миллиардов световых лет. Эти наблюдения помогли ученым лучше понять происхождение частиц и развить нейтринную астрономию.
По данным редакционной статьи, в международное сотрудничество IceCube входят более 400 специалистов из 14 стран, включая астрофизиков, инженеров и разработчиков программного обеспечения. The Hindu признает, что руководство Хальцена было необходимо для создания проекта, но утверждает, что его масштаб делает коллективный характер результата очевидным.
Издание связывает это решение с более широкой проблемой: престижная награда часто приписывает крупное научное достижение отдельным людям, хотя оно зависит от работы больших команд. В качестве примера The Hindu напоминает, что в 2017 году Нобелевскую премию по физике разделили между тремя учеными за обнаружение гравитационных волн — работу, в которой участвовали сотни исследователей.
Редакция отмечает, что правила Нобелевского фонда ограничивают число лауреатов в одной категории тремя людьми, но допускают награждение организаций. По мнению The Hindu, комитеты редко используют такую возможность. Издание считает, что накопленный престиж Нобелевских премий ослабляет общественную критику этого подхода и может закреплять упрощенное представление о том, как устроена современная наука, все больше зависящая от международного сотрудничества.