На форумі, присвяченому поглибленню співпраці між Білоруссю та Україною, Ніжников наголосив, що НАТО і ЄС залишаються найпотужнішими інструментами безпеки, політичного та економічного розвитку, і саме під їхнім захистом Україна може ефективно протистояти зовнішнім викликам.
Експерт підкреслив, що в Європейському Союзі, на його думку, бракує чіткого стратегічного підходу до східноєвропейського регіону, навіть після того, як у 2022 році було надано статус кандидата та розпочато процес вступу для Грузії, Молдови та України.
За словами Ніжникова, існуюча прогалина в лідерстві може бути використана Росією, адже частина східноєвропейських країн залишаються під її впливом і можуть слугувати інструментом у війні проти України та Заходу.
Він зазначив, що у 2022 році Україна вже продемонструвала потенціал регіонального лідера, проте для цього потрібні як матеріальні спроможності – сильна армія та економіка, – так і чітка ідея, яка зможе залучати інші держави.
«Україна повинна мати не лише сильну армію, а й сильну економіку. І держава та суспільство мають бути на одній стороні», – підкреслив Ніжников, наголошуючи на важливості нормативного виміру лідерства, коли країна пропонує позитивну концепцію, а не лише об’єднує проти спільної загрози.
У цьому ж контексті президент Володимир Зеленський оголосив про створення нової трансрегіональної ініціативи «Карпатська вісімка» (C8), що, за словами експерта, може стати практичним кроком у напрямку об’єднання країн заради спільних цілей, а не лише проти зовнішніх ворогів.