Der hessische Bundesligist gab bekannt, dass Niko Iličević, Neffe des ehemaligen Profis Ivo Iličević, bis zu seinem 18. Geburtstag an den Klub gebunden ist; zu diesem Zeitpunkt wandelt der Vertrag automatisch in einen Profivertrag um.
Der 15‑jährige Offensivspieler, der seit seinem siebten Lebensjahr im Nachwuchsleistungszentrum von Eintracht Frankfurt trainiert, hat bereits in jungen Jahren beeindruckende Fortschritte gemacht: Mit 13 debütierte er in der U17, mit 14 in der U19 und war in der vergangenen Saison ein Leistungsträger in der A‑Jugend‑Bundesliga sowie in der UEFA Youth League.
Laut einem Bericht der Bild‑Zeitung hatte auch der FC Bayern München intensiv versucht, den jungen Talenten nach München zu holen, während Barcelona bis zum Sommer ebenfalls um seine Verpflichtung war. Letztlich entschied sich Iličević für einen Verbleib beim hessischen Klub.
Eintracht Frankfurt sieht in dem 15‑jährigen Offensivjuwel einen potenziellen Nachfolger von Can Uzun. Der Club hat deshalb auf die Verpflichtung des U21‑Nationalspielers Louey Ben Ferhat verzichtet, der stattdessen zu SC Freiburg wechselte.
Der Vertrag sieht vor, dass Iličević ab seinem 16. Geburtstag am 30. Oktober erstmals im deutschen Oberhaus, also in der Bundesliga, zum Einsatz kommen kann – ein Debüt, das laut Clubvertreter nur noch eine Frage der Zeit sei.