Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Developmental Medicine & Child Neurology, συγκέντρωσε επτά μετα‑αναλύσεις και εξέτασε συνολικά περισσότερους από τρία εκατομμύρια συμμετέχοντες, με σκοπό να αξιολογήσει εάν η παρατηρούμενη στατιστική συσχέτιση μεταξύ χρήσης παρακεταμόλης κατά την εγκυμοσύνη και νευροαναπτυξιακών διαταραχών παραμένει όταν ληφθούν υπόψη η ποιότητα και οι μεθοδολογικοί περιορισμοί των μελετών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν όλες οι διαθέσιμες μετα‑αναλύσεις εξετάστηκαν χωρίς φιλτράρισμα βάσει ποιότητας, εμφανίστηκαν μικρές θετικές συσχετίσεις με αυτισμό και ΔΕΠΥ. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε δραστικά όταν περιορίστηκαν οι αναλύσεις μόνο στις υψηλότερης ποιότητας μετα‑αναλύσεις και πρωτογενείς μελέτες, με τις εκτιμήσεις της πιθανής επίδρασης να μειώθηκαν σχεδόν στο μηδέν.
Η πρώτη συγγραφέας, Hoda Tayebi Hillali, από το Πανεπιστήμιο Santiago de Compostela στην Ισπανία, τόνισε ότι η εξασθένιση των συσχετίσεων καθώς βελτιώνεται η μεθοδολογική ποιότητα αποτελεί ισχυρό επιχείρημα κατά της ερμηνείας των αποτελεσμάτων ως απόδειξη αιτιότητας.
Οι περισσότερες υπάρχουσες μελέτες για φάρμακα στην εγκυμοσύνη είναι παρατηρησιακές, γεγονός που δυσχεραίνει τον απομονωτικό έλεγχο των επιδράσεων του φαρμάδου από άλλους παράγοντες, όπως ο πόνος, ο πυρετός ή οι λοιμώξεις που μπορεί να αντιμετωπίζει η έγκυος. Η ομάδα έδωσε έμφαση στην ανάγκη προσεκτικής ερμηνείας των στατιστικών συσχετίσεων σε τέτοια πλαίσια.
Η νέα εργασία εμφανίζεται σε μια περίοδο έντονης ερευνητικής δραστηριότητας γύρω από τις πιθανές επιδράσεις της παρακεταμόλης στην εγκυμοσύνη. Πρόσφατες μελέτες, όπως αυτή που δημοσιεύτηκε στο Cibum, εξετάζουν άλλες πιθανές συνέπειες, όπως η επίδραση στην ανάπτυξη των ωοθηκών και της μήτρας στα κορίτσια, αλλά τα ευρήματα αυτών των ερευνών δεν μπορούν να συγκριθούν άμεσα με τα τρέχοντα αποτελέσματα για αυτισμό και ΔΕΠΥ.
Συνοψίζοντας, οι ερευνητές δεν εντόπισαν ισχυρή και συνεπή τεκμηρίωση μιας αιτιώδους σχέσης μεταξύ προγεννητικής έκθεσης στην παρακεταμόλη και των δύο νευροαναπτυξιακών διαταραχών, ενισχύοντας την άποψη ότι η παρακεταμόλη παραμένει ασφαλής επιλογή για την αντιμετώπιση πόνου και πυρετού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, υπό την προϋπόθεση ορθής ιατρικής καθοδήγησης.
Η μελέτη ενθαρρύνει την περαιτέρω διεξαγωγή υψηλής ποιότητας ερευνών, αλλά προς το παρόν παρέχει ένα ισχυρό επιστημονικό επιχείρημα ενάντια στην άσκοπη ανησυχία για αυτισμό ή ΔΕΠΥ ως συνέπεια της χρήσης παρακεταμόλης στην εγκυμοσύνη.