Οι ερευνητές εξέτασαν 250 δείγματα κοπράνων από ζεύγη μητέρας και βρέφους στην Ιρλανδία, πριν και μετά την έναρξη της συμπληρωματικής διατροφής. Η ανάλυση με μεταγονιδιωματική αλληλούχιση κατέγραψε όχι μόνο τα μικρόβια, αλλά και τις μεταβολικές οδούς τους.
Μετά την προσθήκη στερεών τροφών αυξήθηκαν οι λειτουργίες που σχετίζονται με τη διάσπαση σύνθετων υδατανθράκων, αμύλου και μαννάνης. Παράλληλα, μειώθηκε η έμφαση στην αξιοποίηση των απλών σακχάρων του γάλακτος.
Η διάρκεια του θηλασμού συνδέθηκε ισχυρότερα με την εξέλιξη της μικροβιακής κοινότητας από την ακριβή ηλικία έναρξης των στερεών. Στα βρέφη που τρέφονταν με φόρμουλα καταγράφηκαν 162 μεταβολικές αλλαγές, έναντι επτά στα θηλάζοντα βρέφη.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η μελέτη δεν δείχνει πως κάποια διατροφή είναι καλύτερη ούτε προβλέπει μελλοντική υγεία. Καταγράφει κυρίως πόσο γρήγορα προσαρμόζεται το μικροβίωμα κατά τους πρώτους μήνες ζωής.