MTK ja ruotsinkielinen tuottajajärjestö SLC ovat pyytäneet Kilpailu- ja kuluttajavirastoa (KKV) selvittämään, vääristääkö S-ryhmän alueosuuskauppojen toiminta kilpailua. Järjestöjen huolena on, että osuuskauppojen asema ja hankintamalli voivat heikentää maataloustuottajien neuvotteluasemaa.
SOK:n kenttäjohtaja Arttu Laine kertoi yllättyneensä pyynnöstä ja sanoi, ettei voi arvioida sen sisältöä ennen kuin on tutustunut siihen. Laineen mukaan keskitetty hankinta tuo mittakaavaetuja ja tehokkuutta, mikä auttaa pitämään kuluttajahinnat matalina.
KKV on vastaanottanut pyynnön, mutta ei ole vielä ratkaissut, käynnistääkö se tutkinnan. Virasto arvioi ensin asian lähtötiedot ja voi myös päättää olla aloittamatta varsinaista tutkintaa. Järjestöjen yhteydenotto ei siis merkitse sitä, että kilpailurikkomus olisi todettu.
KKV selvittää parhaillaan laajemmin Suomen päivittäistavaramarkkinoiden toimintaa. Tarkastelussa ovat muun muassa elintarvikeketjun kannattavuus, kustannusten siirtyminen kuluttajahintoihin, kaupan omat tuotemerkit ja ostajavoima. Viraston odotetaan julkaisevan selvityksen tuloksia joulukuussa.
Mahdollinen jatkotutkinta riippuu KKV:n omasta arviosta ja pyynnössä esitetyistä tiedoista. Sen ratkaisu määrittää, eteneekö asia alustavasta tarkastelusta kilpailuoikeudelliseen tutkintaan.