Триумф драмы «Неизвестная женщина» (Kvinde Ukendt) на престижном европейском смотре выглядит закономерным шагом для современного кинематографа. Фильм Май эль-Туки, единственной женщины-режиссера в Основном конкурсе этого года, выбрал одну из самых неудобных и замалчиваемых страниц европейской истории, превратив ее в напряженный психологический триллер, исследующий темы выживания, телесности и власти.
Действие картины разворачивается в первые месяцы после окончания Второй мировой войны, когда Европа праздновала освобождение от нацистской оккупации. В центре сюжета — молодая гувернантка Мари, роль которой исполнила Матильда Арсель. Она готовится стать женой своего состоятельного работодателя, немолодого вдовца Кристиана, владельца компании по производству перчаток, нажившей состояние во время оккупации.
Для Мари этот брак не является историей любви или простым социальным лифтом; это отчаянная попытка обезопасить себя. Во время войны героиня вступала в интимные отношения с немецким солдатом. В послевоенной Европе таких женщин ждал жестокий самосуд: публичный позор, бритье налысо, физическая расправа и полное исключение из социальной жизни. Этот период историки часто называют эпохой «охоты на ведьм».
Ситуация Мари усугубляется, когда она случайно встречает мужчину из родной деревни. Тот начинает шантажировать ее, угрожая раскрыть постыдный секрет. Оказавшись в ловушке, героиня вынуждена искать пути выживания в обществе, где предательство и сотрудничество с врагом карались уничтожением репутации и жизни.