Бывший военный пост сохранил казармы Второй мировой войны и береговые укрепления; сегодня он входит в национальную зону отдыха «Золотые Ворота».
Форт-Кронкхайт в калифорнийской местности Марин-Хедлендс, примерно в 16 км к северу от центра Сан-Франциско, возник в период быстрого расширения вооружённых сил США перед Второй мировой войной и во время неё. Пост строили для размещения солдат и защиты залива Сан-Франциско. Сейчас он входит в национальную зону отдыха «Золотые Ворота», где сохранившиеся военные здания соседствуют с прибрежными ландшафтами.
Рост армии потребовал казарм, госпиталей, офисов и столовых. В исходном материале говорится, что численность зачисленных в армию выросла примерно с 200 тыс. в 1939 году до около 6 млн к 1944 году, а по всей стране построили более 100 тыс. временных зданий. Форт-Кронкхайт был одним из мобилизационных постов того периода. Многие похожие объекты после войны разобрали, но в Кронкхайте сохранились несколько казарм и другие строения.
Выше поста расположена батарея Таунсли с двумя 16-дюймовыми береговыми орудиями, предназначенными для защиты входа в залив Сан-Франциско. По данным Службы национальных парков США, батарею завершили в 1940 году, а орудия могли стрелять снарядами массой около 2 100 фунтов. После войны сами пушки демонтировали, однако посетители могут осмотреть восстановленные внутренние помещения батареи в часы её работы. Исторические материалы Службы национальных парков отмечают, что при испытательном выстреле в 1940 году ударная волна была настолько сильной, что жители Сан-Франциско сообщали о разбитых окнах.
Во время холодной войны характер обороны изменился: военные стали уделять больше внимания угрозе со стороны авиации. Расположенный неподалёку объект SF-88 в форте Барри входил в систему ракет Nike. Батарея и ракетная установка показывают, как на протяжении нескольких десятилетий менялись способы защиты залива. Восстановленные казармы и самостоятельный исторический маршрут Службы национальных парков рассказывают о роли поста в военное время.
Природные места тоже привлекают посетителей. Ниже форта находится пляж Родео, известный красной и зелёной галькой, в том числе яшмой, сердоликом и нефритом. Из-за сильного прибоя и течений купаться там опасно. Рядом расположена лагуна Родео — охраняемая природная территория, где можно пройти круговой маршрут и понаблюдать за птицами; купание в лагуне запрещено.
По Марин-Хедлендс проходят пешие маршруты, в том числе крутой участок Прибрежной тропы к батарее Таунсли. Весной цветущие растения привлекают птиц и бабочек. В окрестностях встречаются сапсаны и краснохвостые канюки, а в море иногда можно заметить горбатых и серых китов. Прибрежный туман и сильный ветер делают погоду прохладнее, чем в Сан-Франциско.
Рядом с фортом находится Центр морских млекопитающих — исследовательский и реабилитационный центр, который помогает морским львам, каланам, обыкновенным и морским слонам. В исходной публикации указано, что визит нужно бронировать заранее. На побережье также расположены смотровая площадка Bird Island, где отдыхают бурые пеликаны, и маяк Пойнт-Бонита. К маяку ведёт пеший маршрут, расписание которого ограничено.
Чтобы добраться до форта, нужно пересечь мост Золотые Ворота и продолжить путь по дороге Банкер-роуд. Парковочных мест немного. На территории самого форта нельзя разбивать лагерь, но в Марин-Хедлендс есть несколько небольших кемпингов только для палаток. Сочетание сохранившихся казарм, исторических укреплений, троп и тихоокеанского побережья позволяет увидеть здесь разные пласты истории региона.
После войны военная роль местности менялась вместе с характером угроз. В период холодной войны рядом, в форте Барри, разместили SF-88 — часть ракетной сети Nike, рассчитанной на защиту от воздушного нападения. Посетители могут увидеть эту сохранившуюся установку и сопоставить её с батареей Таунсли: две площадки показывают переход от береговой артиллерии к управляемым ракетам.
Сохранившиеся казармы дают представление о повседневной жизни гарнизона. Одно из зданий восстановлено в первоначальном виде, а исторический маршрут по форту помогает осмотреть бывшую базу и разобраться в её военной роли. Служба национальных парков также отмечает, что здания форта были типичными для многочисленных казарм, столовых и складов, построенных в период военной мобилизации.
Побережье дополняет историческую часть маршрута. На пляже Родео вместо обычного золотистого песка лежат красные и зелёные камни, включая яшму, сердолик и нефрит. Сильные волны привлекают сёрферов, но течения делают купание опасным. В лагуне Родео действует более спокойный кольцевой маршрут, популярный у наблюдателей за птицами; доступ в воду запрещён ради сохранения экосистемы.
В окрестностях можно увидеть сапсанов и краснохвостых канюков, а во время миграции — иногда заметить горбатых и серых китов. Смотровая площадка Bird Island служит местом отдыха бурых пеликанов. До маяка Пойнт-Бонита ведёт пешая тропа, открытая по ограниченному расписанию. Центр морских млекопитающих, расположенный за фортом, занимается реабилитацией морских львов, каланов, обыкновенных тюленей и морских слонов; визиты и экскурсии следует бронировать заранее.
Марин-Хедлендс находятся у побережья, где туман и сильный ветер могут быстро изменить условия прогулки. Даже если в Сан-Франциско солнечно, здесь бывает заметно холоднее. На территории самого форта нет кемпинга, однако поблизости есть несколько небольших палаточных стоянок, в том числе Kirby Cove с видом на мост Золотые Ворота. Парковка у форта ограничена.