Три года после нападения 7 октября и последовавшей войны в Газе спор остаётся нерешённым. Его корни включают конкурирующие национальные проекты, раздел Палестины в 1947 году, создание Израиля и перемещение палестинцев.
7 октября 2023 года ХАМАС и другие палестинские вооружённые группы совершили масштабное нападение на Израиль. По данным генерального секретаря ООН, погибли более 1 200 человек, 251 был взят в заложники. Израиль ответил военной операцией в секторе Газа. Три года спустя эта дата остаётся поворотным моментом, но не объясняет весь конфликт.
Одним из исторических источников спора служат разные национальные и религиозные связи с землёй. В библейском предании Бог обещает Аврааму землю Ханаан, древнюю территорию, охватывавшую части нынешнего Израиля и палестинских территорий. История Авраама важна для иудаизма, христианства и ислама. Однако древняя религиозная традиция и современное государство — разные понятия. Государство Израиль было создано в 1948 году.
К концу XIX века связь евреев с этой землёй приобрела политическую форму в виде сионизма — движения за еврейское национальное самоопределение и родину. Оно развивалось на фоне антисемитизма и преследований в Европе. Палестина при этом не была пустой территорией: там жило преимущественно арабское население, включая мусульман и христиан, и существовала давняя еврейская община. По мере роста иммиграции две национальные группы стали добиваться самоопределения на одной земле.
В 1917 году Британия выпустила декларацию Бальфура, поддержав создание в Палестине национального очага для еврейского народа. В документе также содержалось обязательство не ущемлять гражданские и религиозные права нееврейских общин. После Первой мировой войны Британия управляла Палестиной по мандату Лиги Наций. Рост иммиграции и напряжённость между еврейскими и арабскими общинами привели к новым столкновениям.
В 1947 году ООН предложила разделить территорию на еврейское и арабское государства, а Иерусалим сделать международной зоной. Еврейские лидеры приняли план, палестинские арабские лидеры и соседние арабские государства отвергли. После провозглашения Израиля 14 мая 1948 года началась война с соседними арабскими государствами. Государство для палестинских арабов, предусмотренное планом, создано не было.
Во время войны более половины палестинского арабского населения бежало или было изгнано. Палестинцы называют это Накбой, то есть катастрофой, и многие до сих пор требуют права вернуться в свои дома и получить компенсацию за утрату собственности. Самоопределение и создание собственного государства стали центральными требованиями палестинского национального движения.
В 1967 году Израиль захватил Западный берег, Восточный Иерусалим и сектор Газа, а также другие территории. Палестинцы рассматривают Западный берег и Газу как основу будущего независимого государства и включают Восточный Иерусалим в свои национальные и религиозные притязания. Израильские поселения, появившиеся на оккупированных территориях, остаются одним из наиболее спорных вопросов переговоров. ООН относит Западный берег, включая Восточный Иерусалим, к оккупированной палестинской территории.
До нападения 2023 года регион пережил войны 1948, 1967 и 1973 годов, две палестинские интифады, мирный процесс в Осло, раскол между ХАМАС и Палестинской администрацией и несколько раундов боёв. Границы, поселения, Иерусалим, палестинские беженцы и создание палестинского государства остались нерешёнными вопросами.
Религиозная история помогает объяснить глубокое значение земли для разных общин, но не сводит нынешний конфликт к вере. На него повлияли национализм, антисемитизм в Европе, иммиграция, британский мандат, Холокост, создание Израиля и палестинское перемещение. Исторический контекст начинается задолго до появления Израиля и Палестины как современных политических субъектов.