Kalyn Ponga рассказал о подготовке к дебюту за Новую Зеландию

Kalyn Ponga заявил, что выступление за Новую Зеландию на Rugby League World Cup станет важным этапом его карьеры и связи с семейными корнями. Его дебют ожидается в матче против Австралии 15 октября в Сиднее.

После финала NRL, в котором Newcastle Knights уступили Sydney Roosters 18:19, Ponga присоединился к сборной на Coogee Beach. В интервью Sydney Morning Herald 28-летний защитник сказал, что не хотел бы находиться где-либо ещё.

Изменение правил допуска участников State of Origin, принятое в феврале и вступившее в силу 1 октября, позволило Ponga и его партнёру по Queensland Maroons и Knights Dane Gagai впервые выступить за Kiwis. Матч открытия пройдёт на Allianz Stadium.

Ponga родился в Западной Австралии, жил в Квинсленде, а затем с родителями, родившимися в Новой Зеландии, переехал в Палмерстон-Норт. Он связывает усиление интереса к своей культуре с влиянием семьи и участием в лагерях Māori All Stars в течение последних восьми лет.

Игрок ожидает, что первый матч, включая исполнение хаки, станет эмоциональным событием для родных. Он также отметил готовность играть за команду с нападающими James Fisher-Harris, Moses Leota и Naufahu Whyte.

Возможным соперником Ponga на позиции защитника станет James Tedesco, получивший Clive Churchill Medal после финала NRL. Тренер Австралии Kevin Walters также может выбрать Reece Walsh, поэтому окончательное противостояние зависит от состава. Jahrome Hughes, возвращающийся в международный регбилиг после двух лет, пропущенных из-за травм, заявил, что ждёт совместной игры с Ponga.