Лионель Месси пережил раннее удаление в первом матче за национальную команду, поражения в финалах и временный уход из сборной. Позже он выиграл Кубок Америки и чемпионат мира, а после финала ЧМ-2026 против Испании объявил о завершении международной карьеры.
Первый матч Лионеля Месси за сборную Аргентины в августе 2005 года закончился удалением: 18-летний нападающий вышел на замену в игре с Венгрией и покинул поле менее чем через минуту. В марте следующего года он забил первый гол за национальную команду — в товарищеском матче с Хорватией.
На чемпионате мира 2006 года Месси отличился в группе, но в четвертьфинале против Германии остался на скамейке, а Аргентина вылетела по пенальти. В 2007 году команда проиграла Бразилии финал Кубка Америки со счётом 0:3. Со временем Месси получил десятку и капитанскую повязку, а ожидания от него как от наследника Диего Марадоны усилили давление.
В 2014 году Аргентина дошла до финала чемпионата мира, где уступила Германии в дополнительное время. После двух поражений в финалах Кубка Америки от Чили Месси в 2016 году объявил об уходе из сборной, но вскоре вернулся. В 2021-м он выиграл первый крупный титул с национальной командой — Кубок Америки, а в 2022 году привёл Аргентину к победе на чемпионате мира в Катаре.
На мундиале 2026 года Аргентина снова встретилась с Испанией в финале, который прошёл 19 июля в Нью-Джерси. Испанцы выиграли 1:0 благодаря голу Феррана Торреса в дополнительное время. После турнира Месси объявил о завершении выступлений за сборную; в октябре он провёл прощательный матч за Аргентину. Основные события карьеры и результат финала подтверждаются архивом ФИФА и сообщениями международных агентств.