Министр планирования Нового Южного Уэльса заявил, что изменит порядок рассмотрения проекта площади напротив Town Hall. Окончательное решение при подаче заявки будет принимать Independent Planning Commission.
План City of Sydney предусматривает снос семи зданий, включая супермаркет Woolworths. Городской совет десятилетиями приобретал участки между улицами George и Pitt напротив Town Hall, а в феврале поставил цель завершить снос и строительство примерно за шесть лет.
Министр Paul Scully заявил, что применит полномочия по закону штата о планировании, чтобы объявить проект имеющим государственное значение. Это позволит обойти обычную процедуру утверждения городским советом. Комиссия рекомендовала оценку на уровне штата, однако решение по заявке, если город её подаст, будет принимать сама Independent Planning Commission.
Спор касается и стоимости. City of Sydney пересмотрел бюджет со 150 до 94 миллионов австралийских долларов. Ранее Scully ссылался на прежнюю оценку не менее чем в 150 миллионов и на влияние проекта на деловой центр города. Главный операционный директор совета Kim Woodbury предупредил, что новая процедура может увеличить расходы и отложить общественную пользу, а затраты в итоге лягут на жителей.
Мэр Clover Moore назвала вмешательство правительства необычным и выразила опасение, что оно задержит или заблокирует проект. Деловая организация Business NSW, напротив, поддержала решение приостановить план, указав на возможную стоимость и снос зданий.
Площадь размером 4 200 квадратных метров спроектировали JPW и ASPECT Studios. В плане предусмотрены эвкалипты, водные элементы, места для сидения и площадка для рынков, фестивалей, концертов и других мероприятий. Город планирует дать площади аборигенное название.
City of Sydney had acquired the last property needed for the square through compulsory purchase on September 11. The council submitted a development application this month. In correspondence to the commission, Woodbury asked that any change to the review route avoid unnecessary cost or delay and not undermine the project’s delivery timetable.
The proposed plaza would be an outdoor venue for markets, festivals, concerts, large public events and live sports broadcasts. The city’s August design includes eucalyptus trees, moving water, seating and circular paving. The council says the square would receive an Aboriginal name.