Стартап Xona готовит к запуску первые шесть навигационных спутников Pulsar
Компания рассчитывает начать испытания коммерческой альтернативы GPS после запуска аппаратов в октябре. В перспективе она планирует развернуть группировку из более чем 250 спутников на низкой околоземной орбите.
Калифорнийская Xona Space Systems готовится вывести на орбиту шесть спутников Pulsar. По данным компании, запуск миссии SpaceX Bandwagon-5 запланирован на конец октября. Это будет первый этап развёртывания коммерческой навигационной системы, которую Xona разрабатывает как дополнение к GPS.
Стартап основан в 2019 году пятью выпускниками инженерных программ Stanford. Сооснователь и технический директор Tyler Reid исследовал навигацию на низкой околоземной орбите в своей докторской работе. Команда считает, что такая архитектура может помочь там, где сигнал традиционных навигационных систем уязвим для помех или недостаточно точен.
По словам генерального директора Brian Manning, ставка компании — на оборудование и услуги для точного позиционирования, а не на бесплатную замену GPS. Xona утверждает, что её сигналы смогут работать с рядом уже существующих приёмников после обновления программного обеспечения. Независимую совместимость всех таких устройств компания пока не подтвердила.
Четыре аппарата в октябрьской партии созданы на платформе бельгийской Aerospace Labs, ещё два разработаны и собраны самой Xona в Burlingame. В дальнейшем компания рассчитывает увеличить Pulsar до 258 спутников. Проект предусматривает передачу сигналов с низкой орбиты и иной способ синхронизации времени, который, по заявлению разработчиков, не требует дорогих атомных часов на каждом аппарате.
Компания заявляет о потенциальной точности до нескольких сантиметров и устойчивости к глушению и подмене навигационного сигнала. Эти характеристики пока следует рассматривать как заявленные возможности системы, а не как результат полноценного коммерческого сервиса. После запуска Xona намерена проводить испытания, в том числе проверять работу приёмников и сервисов синхронизации времени. Для наблюдателей в средних широтах доступ к пролётам спутников может возникать примерно восемь раз в сутки.
Xona рассчитывает обеспечить постоянное покрытие США, Европы, Японии и Южной Кореи к 2028 году. Компания привлекает клиентов в сферах автономного транспорта, авиационной безопасности и точного времени. По данным TechCrunch, в числе инвестиций в проект — более $300 млн, включая $20 млн от US Space Force.
