Политики Калифорнии от обеих партий раскритиковали Дональда Трампа после его слов о том, что Иран мог бы «уничтожить» Лос-Анджелес и Сан-Диего. Белый дом утверждает, что президент говорил о предотвращении такой угрозы, а не призывал к нападению.
Высказывание прозвучало на предвыборном митинге в Небраске в понедельник, 5 октября. Трамп говорил о росте цен на бензин на фоне войны с Ираном и назвал его небольшой платой за безопасность США и всего мира от иранской ядерной угрозы. Затем он сказал: «Они могут уничтожить город. Пусть уничтожат Лос-Анджелес. Пусть уничтожат Сан-Диего. Это небольшая цена», — и добавил, что всё скоро закончится. Слова встретили аплодисментами сторонников.
Контекст речи был сбивчивым. Трамп только что критиковал свою бывшую соперницу Камалу Харрис на промежуточных выборах, а к теме Ирана вернулся после рассуждений о ценах на бензин и войне, о которой говорил несколькими минутами ранее. В речи он не всегда уточнял, к какой теме относится очередная фраза. Именно это оставило пространство для разных трактовок.
Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом заявил, что президент «поставил мишень» на два крупнейших города штата и один из главных военно-морских центров США. Он назвал слова опасными и написал в X, что они могут быть равносильны измене. Ньюсом сообщил, что попросил штатный Центр оценки угроз следить за ситуацией на случай, если иностранные акторы воспримут высказывание как приглашение атаковать Калифорнию.
Мэр Лос-Анджелеса Карен Басс заявила, что комментарии могут поставить под угрозу безопасность города: по её словам, задача президента — защищать страну, а не угрожать ей и поощрять нападения, в которых пострадали бы американцы. Мэр Сан-Диего Тодд Глория написал, что город не является жертвой, которой можно пожертвовать, и что жизни американцев нельзя называть небольшой платой.
С критикой выступил и республиканец Джим Десмонд, кандидат в Конгресс от округа, включающего Сан-Диего. Он заявил, что США должны противостоять Ирану и защищать свои интересы, но главная обязанность главнокомандующего — защищать американцев и страну. Ни один американский город, написал Десмонд, нельзя считать расходным материалом, а ни одна семья не должна становиться сопутствующим ущербом.
Белый дом отверг такую трактовку. Директор по коммуникациям администрации Стивен Чунг обвинил СМИ в искажении слов президента и заявил, что Трамп говорил: американские города оказались бы под угрозой, если бы Иран с ядерным оружием не остановили. Официальный аккаунт Белого дома повторил, что США пытаются не допустить появления у Тегерана возможности уничтожить Лос-Анджелес и Сан-Диего ядерным оружием.
Спор разгорелся менее чем за месяц до промежуточных выборов в Конгресс. Митинг в Небраске был частью поездки Трампа по штатам, которые традиционно поддерживают республиканцев, но где ожидается конкурентная борьба. В 2024 году Трамп выиграл в Небраске с преимуществом более 20 процентных пунктов. Однако рост цен, связанный с войной и пошлинами, ослабил его позиции и создал для демократов более благоприятный фон.