Сер Ґвін Дженкінс, перший морський лорд та головнокомандувач Королівського військово‑морського флоту, виступив перед аудиторією фахівців у рамках симпозіуму «Битва за Атлантику», підкресливши, що нинішні геополітичні виклики вимагають підвищення бойової готовності британських військово‑морських сил.

За словами Дженкінса, загрози, що стоять перед Сполученим Королівством, є найсерйознішими з часів Холодної війни, і тому уряд має посилити готовність флоту, зокрема шляхом розширення безпілотних платформ і підвищення їхньої бойової ефективності.

Він зазначив, що Росія активно «досліджує, випробовує та картографує» морське дно, створюючи так званий «тіньовий» флот, що змушує британські ВМС витрачати значні ресурси на спостереження: у середньому два кораблі Королівського флоту залучаються щотижня до моніторингу російських суден.

Дженкінс нагадав історичний прецедент Першої світової війни, коли союзники перерізали трансатлантичні телеграфні кабелі Німеччини, і попередив, що у випадку нової війни вороги можуть спробувати повторити цей сценарій, що підкреслює важливість захисту підводної інфраструктури.

У лютому цього року британські та інші союзники по НАТО виявили спробу Росії підриву критично важливих підводних кабелів поблизу архіпелагу Свалбард, використовуючи підводні човни для випробування секретної зброї, призначеної для пошкодження кабельної інфраструктури.

За словами Дженкінса, сучасні російські підводні човни стають дедалі складнішими для виявлення, оскільки обладнані спеціалізованими системами роботи на великих глибинах, а їхня діяльність у «сірих зонах» підводного простору спрямована на отримання переваги над критичною інфраструктурою.

Королівський флот отримав мінімум 1,3 мільярда фунтів стерлінгів на реалізацію концепції «гібридного» флоту, що включає розвиток безпілотних систем; на початку року було вперше застосовано новий безпілотний ударний апарат, запущений з морської платформи.

Незважаючи на те, що прем’єр-міністр Енді Бернем оголосив про двохрічну відстрочку замовлення нових підводних човнів, Міністерство оборони підтвердило, що зобов’язання щодо будівництва до 12 нових атакувальних підводних човнів, передбачене Стратегічним оборонним оглядом, залишаються в силі, і точна кількість ще не визначена.

У світлі цих подій британські та нативні союзники очікують можливого прямого виклику з боку Путіна в найближчі місяці, коли президент США зосереджений на питаннях, пов’язаних з Іраном, що підвищує стратегічну важливість підготовки та модернізації морських сил Великої Британії.