Según un informe publicado el miércoles, el gobierno de Donald Trump trabaja en la imposición de una restricción de noventa días a la exportación de diésel con el objetivo de reducir los precios de la energía en el mercado interno antes de las elecciones intermedias.
La noticia provocó una reacción inmediata en Wall Street: las acciones de Marathon Petroleum cayeron un 1,5 %, Valero Energy perdió un 1,9 % y PBF Energy retrocedió un 2,9 % tras el anuncio.
En los mercados de futuros, los contratos de diésel ultra bajo en azufre en EE. UU. registraron una caída de más del 6,3 %, mientras que los futuros de diésel en Europa subieron alrededor de un 7 % al alza, reflejando la expectativa de una mayor escasez del combustible en el continente.
El proyecto de prohibición avanza pese a desacuerdos internos dentro del gobierno y a la oposición de la industria petrolera, que advierte que la pérdida de un mercado de exportación podría llevar a las refinerías a reducir su producción, lo que a la larga elevaría los precios del diésel.
El proceso legal necesario para implementar la restricción aún está en desarrollo; de concretarse, sería la primera medida de este tipo desde que la administración Obama eliminó en 2015 una prohibición de exportación de petróleo que había estado vigente durante décadas.
Los analistas señalan que, en el corto plazo, la medida podría aliviar los precios del diésel en algunas regiones de EE. UU., al redirigir los envíos originalmente destinados a Europa y Asia al mercado interno, incrementando la oferta local. Sin embargo, la incertidumbre sobre la respuesta de las refinerías plantea riesgos de precios más altos en el futuro.
Los precios del diésel en Estados Unidos ya se encuentran en niveles históricamente elevados, lo que ha intensificado el debate sobre la conveniencia y el impacto de una política de exportación restrictiva.