Los investigadores hallaron más de veinte regurgilalitas —bolas fosilizadas de vómito de entre el tamaño de una nuez y un puñado— en sedimentos de un delta fluvial a 50 kilómetros de la costa noruega, según el estudio publicado en la revista *Geological Magazine*.

El paleontólogo Dirk Knaust, autor del trabajo, explicó que los plesiosaurios no podían triturar conchas y caparazones con sus dientes; en su lugar, el estómago unía los fragmentos duros y los expulsaba en forma de pequeñas bolas, un proceso comparable al de focas peludas y cocodrilos marinos actuales.

El análisis de los restos mostró una mezcla de bivalvos, serpúlidos, crinoideos y belemnitas, lo que indica una dieta basada en invertebrados de caparazón duro. Las conchas requerían altos niveles de sal, típicos del mar abierto, lo que sugiere que los animales cazaban en aguas profundas y luego vomitaban los residuos al acercarse a la orilla.

Knaust señaló que la presencia de los vómitos en el delta, donde la salinidad varía por la afluencia de agua dulce, indica que los plesiosaurios probablemente se acercaban a la costa para descansar o dormir después de la caza, momento en el que expulsaban los restos no digeribles.

Los fósiles se conservaron gracias a la compactación y a una capa de mucosidad que los protegió de la erosión de olas y mareas. Junto a las regurgilalitas, los científicos encontraron huesos y heces fosilizadas, entre ellos un fragmento atribuido a un ictiosaurio, lo que amplía el panorama de la fauna presente en el área.

El estudio sitúa a los plesiosaurios criptoclídidos, de entre 4 y 8 metros de longitud, como los principales candidatos a haber producido esas bolas de vómito, dada su capacidad para ingerir presas con caparazón duro y su tamaño suficiente para expulsar bolas de hasta 10 centímetros.

Este hallazgo aporta una nueva perspectiva sobre la biología y el comportamiento alimenticio de los plesiosaurios, grupos que sobrevivieron más de 140 millones de años durante el Mesozoico, pero cuya ecología ha permanecido en gran parte desconocida.