Il 23 settembre 2026, poco dopo il decollo dalla base RAF Valley, un jet di addestramento BAe Systems Hawk 128 T.2 (identificato come ZK032) ha subito un'improvvisa avaria. Testimoni hanno riferito di aver visto una fiamma arancione al momento del decollo, seguita da un incendio che ha avvolto l'aeromobile mentre accelerava.
I due piloti, entrambi in fase di addestramento, hanno attivato i sistemi di espulsione a bassa quota e si sono lanciati con il paracadute pochi secondi prima che l'aereo si schiantasse al suolo, generando una grande palla di fuoco a pochi metri da abitazioni private.
Le forze di soccorso, tra cui elicotteri della Guardia costiera gallese e un'eliambulanza, sono giunte rapidamente sul luogo dell'incidente. I due aviatori sono stati trasportati al Queen Elizabeth Hospital di Birmingham, dove hanno ricevuto cure per ferite non gravi.
Secondo una nota della polizia locale, non sono stati registrati altri feriti né danni a cose al di fuori dell'area immediata dell'impatto. Il video dell'incidente, che mostra le fasi finali del volo, l'avaria e l'esplosione, è stato ampiamente diffuso sulle home page dei principali media britannici.
La Royal Air Force ha annunciato l'avvio di un'indagine per determinare le cause dell'incidente, sottolineando l'importanza di comprendere eventuali problemi tecnici o procedurali che hanno portato alla perdita di controllo del velivolo.
RAF Valley, situata sull'isola di Anglesey, è il principale centro di addestramento per i futuri caccia britannici. Le sue condizioni meteorologiche e geografiche la rendono un ambiente ideale per esercitazioni ad alta velocità, ma l'incidente ricorda i rischi intrinseci di questo tipo di addestramento.