Национальная кинопремия вновь привлекла внимание к общине Рамнами в центральной Индии. Её преданные веками вписывали имя божества на кожу в знак веры и сопротивления кастовому исключению, но сейчас полные татуировки сохраняют лишь немногие.
Община Рамнами живёт преимущественно в деревнях вдоль реки Маханади в штате Чхаттисгарх, а также в соседних районах Махараштры и Одиши. Для её членов имя Рама — не только предмет молитвы: его наносят на лоб, щёки, грудь, руки и ноги. По словам генерального секретаря общины Гуларама Рамнами, полностью покрытые татуировками от головы до ног остались лишь два человека, а обширные традиционные рисунки сохраняют менее пятидесяти.
Интерес к общине возрос после того, как документальный фильм Bharatbala Ganapathy «Ram-Nami» получил Национальную кинопремию. Традиция возникла более века назад, когда далитов в некоторых районах нынешних Мадхья-Прадеш и Чхаттисгарха не пускали в храмы. По одному из преданий, в 1890-х годах святой Парасурам первым вытатуировал слово «Рам» на лбу. Исследователь Рамдас Ламб предполагал, что движение может быть старше и продолжать традицию бхакти XV века; источники, однако, сходятся в том, что оно было ответом на социальное исключение.
Молодые участники общины всё чаще ограничиваются небольшими татуировками или вовсе отказываются от них. Это не обязательно означает отказ от веры: молодые люди продолжают посещать песнопения, носить имя Рама на руках, груди или лбу и перенимать религиозные песни. На выбор влияют образование, работа, переезд в города и нежелание иметь неснимаемый знак, который может осложнить трудоустройство. Гуларам говорит, что теперь решение остаётся за человеком и никто не должен принуждать детей к татуировке.
Традиционно узоры наносили сами члены общины. Чёрный пигмент делали из сажи лампы с топлёным маслом, воды и трав. Белую одежду расписывали именем Рама, а пожилые Рамнами носили короны из павлиньих перьев. В религии нет храмовых обрядов и священнической иерархии; Гуларам называет важными обетами вегетарианство, трезвость и отказ от дискриминации по касте, религии, языку, цвету кожи или полу.
Каждый год в конце сезона урожая, в декабре или январе, община собирается на трёхдневный праздник бхаджанов в деревне Сарсива округа Райпур. Участники устанавливают столб с написанным вокруг именем Рама и читают «Рамчаритманас».