После решения High Court of Australia по шахте Mount Pleasant юристы ожидают новых судебных споров о том, как при выдаче разрешений учитывать выбросы от сжигания экспортированного угля. Под возможным оспариванием может оказаться отдельное разрешение для проекта Hunter Valley Operations.
В среду суд отменил разрешение на расширение Mount Pleasant в штате Новый Южный Уэльс. Большинство судей сочло, что планировочная комиссия не должна была исключать из оценки выбросы, возникающие за рубежом при перевозке и использовании австралийского угля. Решение касается обязанностей комиссии по условиям разрешений, а не общего запрета на угольные проекты.
Разрешение на продление работ Hunter Valley Operations (HVO) было выдано за неделю до решения по Mount Pleasant. Проекту предоставили почти 20 лет дополнительной работы, до 2045 года. По оценке комиссии, за этот период шахта может дать около 800 миллионов тонн выбросов, примерно 98% из них связаны с перевозкой и сжиганием угля за пределами Австралии.
Юристы, опрошенные Sydney Morning Herald, считают, что противники HVO могут использовать судебное решение для оспаривания разрешения. Исследователь Университета Мельбурна Лили О’Нил указала, что комиссия не оценила экономический ущерб от зарубежных выбросов, известных как Scope 3. Власти, в свою очередь, ссылались на отсутствие надёжного метода такой оценки и на местные выгоды, включая рабочие места и налоговые поступления.
Судьи Michelle Gordon и James Edelman указали на ошибочность разделения выбросов по категориям при оценке их климатического воздействия. После отмены разрешения владелец Mount Pleasant, MACH Energy Australia, должен вновь защищать проект в Land and Environment Court. Решение по нему не означает автоматической отмены разрешения HVO.
Комиссия отдельно прописала для HVO условие об экспорте угля только в страны, присоединившиеся к Парижскому соглашению или сопоставимой системе. Премьер Нового Южного Уэльса Chris Minns назвал решение суда узким и заявил, что оно вряд ли повлияет на другие разрешения. Эксперты отрасли предупредили, что усиление контроля может усложнить расширение шахт и повлиять на экспорт, хотя юристы призвали не считать решение универсальным прецедентом.