Госдепартамент США объявил о визовых санкциях против Чжао Фугана, директора Центра обслуживания зарубежных китайцев на Фиджи. Вашингтон заявил, что тот использовал должность для выплаты взяток в интересах связанных с Китаем государственных, деловых и криминальных кругов.
По заявлению Госдепартамента, Чжао и его ближайшие родственники в общем случае не смогут въезжать в США. Американское ведомство назвало основанием «значительную коррупцию» и заявило, что действия бизнесмена нанесли ущерб интересам США на Фиджи. Санкционное решение принято по закону, который позволяет госсекретарю вводить ограничения против иностранных чиновников, причастных к серьезной коррупции или грубым нарушениям прав человека.
The Sydney Morning Herald сообщила, что австралийская федеральная полиция и Австралийская комиссия по разведке преступности передали американским ведомствам информацию, использованную при принятии решения. Издание связало этот шаг с конкуренцией за влияние в южной части Тихого океана.
По данным SMH и программы 60 Minutes, австралийские органы еще в июле 2023 года включили Чжао в число приоритетных целей расследования. В 2024 году журналисты сообщали, что западные ведомства подозревали его в руководстве региональной преступной сетью и работе по укреплению влияния Пекина на Фиджи. Эти подозрения не являются судебно установленными фактами.
Издание также писало, что австралийские силовики опасались проникновения предполагаемой сети в элитную полицейскую группу Фиджи, которая сотрудничала с Австралией и Новой Зеландией в борьбе с наркотрафиком и организованной преступностью. SMH ссылалась на полицейские материалы и брифинги чиновников в Суве. Чжао отрицал нарушения, а газета подчеркнула, что не утверждает его виновность в преступлении.
По оценке экспертов, особое значение имеет прежнее включение Чжао в список приоритетных объектов Австралийской комиссии по разведке преступности, поскольку он участвовал в укреплении формальных связей между полицией Китая и Фиджи. Канберра направляет сотни миллионов долларов на противодействие расширению влияния Пекина в странах Тихоокеанского региона.
Австралийские чиновники ожидали решения Вашингтона в отношении Чжао как минимум 18 месяцев, сообщили источники SMH. Ранее включение бизнесмена в список австралийских приоритетных целей вызвало резкую реакцию МИД Китая.