تشارك في التصفيات 48 منتخبًا أفريقيًا تُوزّعون على 12 مجموعةً كل مجموعة فيها أربعة فرق، وتستمر مرحلة المجموعات حتى الثلاثاء 6 أكتوبر، لتُجرى 24 مباراة في الجولة الأولى والثانية على مدار أسبوعين.
ستستضيف نهائيات كأس أفريقيا 2027 ثلاث دول شرق أفريقيا هي كينيا وتنزانيا وأوغندا بين 19 يونيو و17 يوليو 2027، وتُعفى هذه الدول من مرحلة المجموعات وتُؤهل تلقائيًا كأحد المتأهلين من كل مجموعة يشارك فيها أحد المستضيفين.
إلى جانب القمة بين كوت ديفوار وغانا، شهدت الجولة الافتتاحية ثمانية مباريات أخرى تشمل لقاءات مثل جمهورية الكونغو الديمقراطية ضد غينيا الاستوائية، وسيراليون ضد زيمبابوي، والكاميرون ضد جزر القمر، وناميبيا ضد الكونغو، إضافة إلى مباراة كينيا ضد إريتريا في مجموعة تضم أحد المستضيفين.
يوم الجمعة 25 سبتمبر سيُعقد برنامج حافل يضم 14 مباراة، من بينها استضافة مصر للمنتخب الأنغولي، ومواجهة الجزائر مع زامبيا في اختبار المدرب إبراهيم حمداني الذي خلف فلاديمير بيتكوفيتش بعد كأس العالم 2026، بالإضافة إلى لقاءات مالاوي مع جنوب السودان، وبوركينا فاسو مع بنين.
تُعد مباراة كوت ديفوار وغانا بداية مرحلة جديدة لمنتخب «الأفيال» بقيادة المدرب العائد هيرفي رونار، الذي استدعى ثمانية لاعبين جدد إلى قائمته، بينما عادت غانا لاستدعاء عدد من اللاعبين الذين شاركوا في كأس العالم 2026.
ستستأنف التصفيات في الفترتين 9‑17 نوفمبر و22‑30 مارس 2027 لتكمل ست جولات، ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى نهائي كأس أفريقيا، باستثناء المجموعات التي تضم المستضيفين حيث يتأهل أعلى مرتبة غير المستضيف إلى جانب الدولة المضيفة.