Durante un’intervista a Sky TG24, Roberto Vannacci ha risposto a una domanda di Antonio Tajani sulla correlazione tra la lunghezza della gonna e l’affidabilità delle donne, affermando: "Tra gonna lunga e gonna corta, io preferisco senza gonna". Il commento, definito da Vannacci stesso "leggero", ha immediatamente generato una forte reazione sui social e nei media.
Nella stessa giornata, Vannacci ha tenuto una conferenza stampa in cui ha ribadito di non considerare il capo di abbigliamento un criterio per giudicare le donne, aggiungendo di non vergognarsi delle sue parole. Nel pomeriggio ha pubblicato sui social le immagini delle statue semi‑nude della Venere di Milo e della Venere di Candia, accompagnandole con la frase "Amo le donne, dono dell'universo".
In risposta, le parlamentari dell’opposizione al Senato hanno indossato vestitini e minigonne, entrando in aula per sottolineare il diritto di libertà di scelta dell’abbigliamento. Raffaella Paita, capogruppo di Italia Viva, ha dichiarato: "Questo è un gesto di libertà per dire che siamo libere di vestirci come vogliamo". Anche colleghe del PD, AVS, Autonomie e del M5S hanno partecipato alla protesta, con Alessandra Maiorino presente.
Il presidente del Senato, Ignazio La Russa, ha inizialmente voluto rimandare la discussione a fine seduta, ma ha poi concesso a ciascun gruppo parlamentare la possibilità di intervenire sull’argomento, citando l’assenza di divieti espliciti sul modo di vestire delle donne.
Le reazioni politiche sono state molteplici: Simona Malpezzi (PD) ha definito l’intervento di Tajani un segno di "patriarcato intrinseco e inconsapevole"; Julia Untenberger (Autonomie) ha accusato il ministro di aver usato stereotipi degli anni ’50; Stefania Pucciarelli (Lega) ha lanciato un attacco contro le donne "prigioniere dei loro mariti"; Giulia Bongiorno (Lega) ha definito Vannacci "troglodita nazionale". Altri commentatori, tra cui Carlo Calenda e Nicola Fratoianni, hanno criticato la volgarità del gesto, mentre Luca Ciriani (Fratelli d'Italia) ha suggerito che Vannacci stia cercando di escludersi da future coalizioni.